米国旅行に出発する秋篠宮家の佳子さま＝２０１３年８月３日、成田空港

　この10年、皇室報道の軸は「悩めるプリンセス」雅子さまの動向だった。ところが、今春、まったく新しい動きが。学習院大に入学した佳子さまが「かわいすぎる皇族」として大ブレーク。皇室報道とは縁遠そうなスポーツ紙や男性誌も次々特集を組んだ。

「アサヒ芸能」（徳間書店） は4月25日号で「アイドル皇族『佳子さまと合コン』胸きゅんシミュレーション」を掲載。「（男は）甘えた部分をアピールすべきだ」などと「妄想合コン」での佳子さま攻略法を説き、「ミニスカプリンセスに本誌は四年間釘付け」と締めくくっている。

　一方、「EX大衆」（双葉社） も7月号で参戦。同誌には「もし僕に透視能力があったなら」などの男性向け袋とじ記事もあるのだが、「世界に誇る我らのプリンセス秋篠宮佳子さま国民的フィーバー大検証」を4ページ 掲載。誕生から大学入学までのあゆみをたどり、佳子さまのアイドル化が起きた理由を、真面目に分析した。

　そんな熱狂に、宮内庁の正規の記者会見にも影響が。

「本来、宮家の次女佳子さまはあまり話題にならないはずなのですが、ホームステイのあと会見してほしいなど、かなりの時間を佳子さま関連の交渉に費やしています」（宮内庁記者）

　今のところ注目が佳子さまに集中しているが、英国に留学していた眞子さまが7月に帰国。小学6年生の愛子さまも大人びてきた。新世代プリンセスに主役交代の日が来るのだろうか。

※週刊朝日 　2013年8月16・23日号

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