「日々のお菓子」「毎日食べたい和菓子」、そんな意味を込めた和菓子職人ユニット「日菓（にっか）」。伝統の世界に新しい風を吹き込んでいる。
ふつう、和菓子の意匠（デザイン）は花鳥風月を表したものが多く、菓銘も、『源氏物語』や『古今和歌集』などの古典から引用されることが多い。しかし、日菓の二人が作る意匠は日常がテーマだ。「雅（みやび）な世界もいいけれど、私たちが目にする風景がお菓子のモチーフになってもいいんじゃないか」。そう考えた二人は、京都を拠点に、日々新しい和菓子を創り出している。
内田美奈子さん（32）は埼玉県生まれ。大学で写真を学び、卒業後は東京の出版社に勤めていた。一方、杉山早陽子（さよこ）さん（30）は三重県出身。大学は英語学科だった。二人とも、特に和菓子が身近ではなかったが、一冊の写真集と出合い、人生が変わった。
「『和の菓子』という作品集で、それを見たときに衝撃を受けました。こんな世界があるのか、と。もともと料理で自分を表現したいと思っていたので、『これだ！』と思い、京都の和菓子店に就職しました」（杉山さん）
内田さんも同じ写真集をきっかけに和菓子職人を目指し、京都の製菓学校へ通った。そんな二人が2006年、京都で出会い、結成したのが「日菓」だ。
「ポロフェスタというイベントがあって、和菓子の屋台を出すことになったんです。そのとき初めて二人で作りました。首から画板をさげて、そこに和菓子を置いて売り歩いたんですよ」。そう内田さんは笑う。今は、結婚式やイベント用にオーダーを受けて作ることが多く、工房での販売は月1回の「月一日菓店」のみ。それも予約で完売してしまうほどの人気だという。オリジナルの意匠はすでに100種を超え、この春には作品集、『日菓のしごと 京の和菓子帖』も出版した。大学のデザイン科で和菓子の意匠を考える授業などもしている。
「和菓子の新しい視点を提案したい。でも、味や材料は伝統からはずれないようにしています。私たちが和菓子の世界への窓口になれたらと思っています」（内田さん）
※週刊朝日 2013年7月19日号
ジェーン・スー
北原みのり
田村耕太郎
