週刊朝日で始まったプロゴルファー丸山茂樹氏の新連載「マルちゃんのギリギリフェアウエー」。記念すべき第1回は、先日開かれた「ゴルフの祭典」マスターズ・トーナメントについて。

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　まあ毎回毎回、よくプレーオフになりますよね、あの大会は。今回はプレーオフ2ホール目でアダム・スコット（32）がアンヘル・カブレラ（43）を下して、オーストラリア勢としての初優勝を飾りました。カブレラ、同い年で誕生日も同じなんです。複雑だなー。ま、これはさておいて。

　最終ラウンドの18番ホールでお互いがバーディーをとりあってプレーオフに持ち込む。あの劇的なドラマが、あのステージでは生まれるんですよねぇ。

　正座してテレビを見ていた僕、正直、追いついてプレーオフに持ち込んだカブレラが有利かと思ってました。先にホールアウトしたスコットは顔色ひとつ変えなかったですが、内心どうしたって、「なんだよ、プレーオフかよ。勘弁してよーーー」って気持ちが生じるもんですから。

　でも、あの日のスコットは違ったね。その証拠がプレーオフ1ホール目のティーショット。

「カブレラ？　俺が普通にやれば負けるわけない」「見てろよ、びっくりしろよ、俺のポテンシャル」ぐらいの心のこもった一発でした。ガッツリとフェアウエーの真ん中をキープ。2ホール目の10番、セカンドショットでも、カブレラがピシャーッとイメージ通りのショットでピン5メートル。

　でもね、スコットはさらっとピン3メートル。あれはねえ、タイガー・ウッズと組んで何度もマスターズを制してるキャディーのスティーブ・ウィリアムズが、いい言葉をかけてると思うんですね。高性能マイクも拾えないひそひそ声で。彼の力、大きかったと思う。

　スコットは去年の全英オープンで最終日にずっこけて、2位に終わりました。それを見てるから、今回の優勝は僕も涙が出ましたよ、久々に。またね、最高にいい男なんだな、これが。ゴルフ界にはいじわるなヤツも偏屈なヤツもいるけど、こいつはいいヤツ。

　ゴルフの神様、いるんだよ。スコットに、「楽には勝てないぞ。この喜びを次につなげなさい」とのメッセージを発していたような気がしますね。

　マスターズは僕にとっても長らくの夢でした。11歳の春、1981年の大会をお父さんとテレビ観戦したんです。トム・ワトソンが2度目の優勝を果たすんですけど、彼が最終ラウンドの18番、グリーンへ向かう光景が、僕の心をわしづかみにしたんです。

　目に浮かびます。フェアウエーを闊歩（かっぽ）するワトソンを、左後ろから撮った映像が。ワトソンが歩いていくと、ダーッとコース両側に詰めかけたパトロン（観衆）が順番に立ち上がっていくんです。ワトソンは右手を挙げて、応える。

「やってみてぇーーー」

　だから最初に出場した98年はもう、大はしゃぎ。スタートの4日前に現地入りして、すぐに憧れの会場である「オーガスタ・ナショナル」へ向かったんです。レンタカーで選手や関係者しか連れない並木道「マグノリアレーン」に入ったところで、もう唖然。

　白亜のクラブハウスを抜けると、コースが広がる。あの雄大さ、偉大さといったら、そりゃもうビックリしますよ。想像以上のアップダウンに、あとはもう緑、緑、緑、緑、緑！　もう一回言います。緑、緑、緑、緑、緑！　北海道も負けちゃう。緑、緑、緑、緑、緑！

　ロッカールームで、僕は大好きなチョコレートチップクッキーをバクバク食べてたら、係員が「クッキーモンスター」なんて呼び始めて、それが周りの選手にも広がって。「よし、これで覚えてもらったぞ。しめしめ」って思いましたよね。

※週刊朝日 2013年5月3・10日号

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丸山茂樹

丸山茂樹（まるやま・しげき）／1969年9月12日、千葉県市川市生まれ。日本ツアー通算10賞。2000年から米ツアーに本格参戦し、3勝。02年に伊澤利光プロとのコンビでEMCゴルフワールドカップを制した。リオ五輪に続き東京五輪でもゴルフ日本代表ヘッドコーチを務める。19年9月、シニアデビューした。