松井秀喜（37）が追い詰められている……。今季の所属先が決まらぬまま、2月22日に渡米した。その様子に、かつて巨人番として彼を取材したベテラン記者たちは「彼らしくなかった」と口をそろえる。

　松井はこれまで、どんなに打てなくても記者会見に応じ、ファンからサインを求められれば足を止めた。なのに、この日の成田空港では8人もの空港関係者にガードされ、報道陣の問いかけに一切答えることもなく機内へと消えたからだ。

「切羽詰まっているんでしょう。彼は的を射た質問には黙ってしまうタイプでわかりやすいから、取材されたくなかったんでしょう。それでも、あの渡米は一部の新聞しか気づいてなかったのに、通信社から記事が出たので落とした新聞がなかった。その辺が義理堅いアイツらしいんですけどね（笑い）」（巨人番記者）

　だからマスコミには松井シンパが多く、今の状況を「寂しいし、悲しい」と思っている記者も多いという。

　はたして松井は、それほど力が落ちてしまったのか？

「この状況は、メジャー30球団のレギュラーにはなれないという評価だと思わざるを得ない。ただ、オファーがないのは、昨年の年棒が高すぎたのかも。アスレチックスの監督は評価していたので、ムチャクチャ低い条件で声をかけるかもしれない」（別の巨人番記者）

※週刊朝日　2012年3月9日号