上田耕司
「おれはよくね、何で死にたいって言うからね。やはり心不全とかがんだとかそういうのは、いやだと。平凡でよくあるから。『ふとした病』っていうのはどうだ」（本誌ムック「だから死ぬのは怖くない」）
１年ほど前、談志さんは本誌の対談で死生観についてこう語っていた。実際は、談志さんのいう「平凡」な喉頭（こうとう）がんが死因となったが、人生はぶっ飛んでいた。
落語人生のスタートは１９５２年。五代目柳家小さんに入門し、二つ目になって「小ゑん」を名乗った。当時、落語評論の第一人者で、のちの直木賞作家である安藤鶴夫が、「巧いのにびっくりした」と評したほどの腕前だった。しかし、その直後から「ホメられて天狗になった」と評判に。
６３年に２７歳で真打ちに昇進して、五代目立川談志を襲名した際はこう語った。
「真打ちたって相撲なら平幕。十両に落ちないように……」
６６年に「笑点」（日本テレビ）を企画し、司会を務めるなど、人気はうなぎ登り。６９年には無所属で旧東京８区（中央区、文京区など）から衆院選に出馬した。
「タレント議員のブームが来たから、という一言に尽きるんじゃないですか。（中略）せっかくなんだから、酒が美味くて、女がキレイで、土地が高いところからでようじゃねえか、だから銀座から出ようと」（『人生、成り行き』新潮社）
しかし、あえなく落選。
「福田蔵相、中曽根あたりに負けるんならともかく、東京八区で負けちゃあ」
とボヤいてみせる一方で、苦し紛れに一発かました。
「落語家だからオチがついている」
続く７１年の参院選全国区にも無所属で出馬。定数５０に５０位で滑り込むと、こう見えを切った。
上田耕司
福井県出身。大学を卒業後、ファッション業界で記者デビュー。20代後半から大手出版社の雑誌に転身。学年誌から週刊誌、飲食・旅行に至るまで幅広い分野の編集部を経験。その後、いくつかの出版社勤務を経て、現職。
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