日曜日の夜、東京・恵比寿にある猫カフェ「ニャフェ・メランジェ」は熱気に包まれていた。２０畳ほどの部屋に男女が１２人ずつ集まり、向き合って座っている。
その周囲には、キジトラや三毛、黒白といった雑種猫のほか、スコティッシュフォールドやヒマラヤン、短足のマンチカンなど、２３匹もの猫が放されている。毛づくろいをしたり、追いかけっこをしたり、猫たちは自由気ままに過ごす。
「では前にいる方とお話しください」
スタッフが合図をすると、男女が一斉に自己紹介を始めた。
「はじめまして。家はどちらですか？ 猫は飼っているんですか？」
「昨年まで飼っていました。１７歳まで生きたんですよ」
あちらこちらで猫談議が始まる。
「僕、アメショーが好きで」
「私は断然目のきれいなロシアンブルー！」
その様子を、棚の上からキジ猫がじっと見下ろしている......。
これは、ニャフェ・メランジェが合コンイベント企画会社「４ＳＥＥＮ」と提携して行っている「ねこんかつ」だ。
「ボウリングをしながらとか、料理を作りながらとか、当社では４０種類くらいの合コンをご用意していますが、ねこんかつは断トツで人気が高いんです。男性は仕事の都合がわからないからと、ぎりぎりに申し込まれる方が多いのですが、ネットで告知を出すと女性の枠はすぐに埋まってしまいます」（４ＳＥＥＮの鏑木啓之マネジャー）
ねこんかつの名付け親で、ニャフェ・メランジェ責任者の寺村由佳理さんも、その人気に驚いている。
廣津留すみれ
しいたけ.
ラリー遠田
