なぜスリを繰り返すのか…（※イメージ）

　スリ歴６０年、逮捕は今回で２３回目。御用となった７９歳の女スリ師は大ベテランだった――。

　１１月７日、東京都武蔵野市にあるＪＲ吉祥寺駅のデパートで、中野区に住む無職の神山さと容疑者が、女性客（６２）から財布を盗もうとした窃盗未遂の疑いで現行犯逮捕された。

　神山容疑者は１９歳の頃からスリを繰り返し、今年７月に福島刑務所から出所してきたばかり。捜査員の間では、デパートの地下食料品売り場でスリを働く手口から"デパ地下のさと婆"と呼ばれる有名人だった。

　警視庁の調べに対し、
「競艇で遊ぶカネと生活費に困ってやった」
　と供述し、余罪もあるとみられる神山容疑者だが、自宅近くでの評判は意外なものだった。

「お店の常連でしたが、支払いをツケにするようなことはありませんでした」（元飲食店経営者）

　近所の男性も言う。

「アパートの家主さんなので定期的な収入はあったはず。『ごちそうしてあげるから』と何度も声をかけてくれたので、お金に困っている様子はなかった」

　実は神山容疑者は３０代半ばで約２０坪の土地を手に入れ、６０歳の頃に鉄筋３階建てのアパートを建てた。１階と３階の一部を住居にして息子夫婦や孫と同居。残りを貸し出して家賃収入を得ていたのだ。

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