「知って得する季語」──地味だけどかわいい秋の季語

2019/09/30 17:00

秋分に入り、まだ暑い日もありますが、朝晩などは秋の爽やかさを感じるこの頃ですね。これから標高の高いところでは紅葉も始まり、秋の景色を満喫できそうです。さて、秋の花といって思い浮かべるのは、コスモスでしょうか？　それとも彼岸花？　春は桜や色とりどりの花が咲き、夏は新緑がまぶしい緑の季節。けれども、秋の花に関しては比較的地味な印象ですよね。そこで今回は、そんな秋ならではのかわいらしい季語をご紹介します。そこには日本人の秋への想いがうかがえる言葉がありました。

秋に多い草花の季語秋は日差しも弱まり、冬にむけて枯れゆく季節であり、その終焉（しゅうえん）が紅葉なのかもしれません。そんななか、可憐な草花が秋を彩っているのはご存じでしょうか？　意外と知られていない「秋の七草」など草花の季語を集めてみました。 ○「秋の七草」七草には、春の七草、秋の七草があります。春はご存じ、正月に食べる七草粥の七草ですが、秋の七草とは？秋の七草は、萩（はぎ）・芒（すすき）・葛（くず）・撫子（なでしこ）・女郎花（おみなえし）・藤袴（ふじばかま）・桔梗（ききょう）の七種類。これらは『万葉集』のなかで山上憶良が「秋の野に咲きたる花を指折りてかき数ふれば七草の花」と詠んで以来、日本人に親しまれてきました。しかも、いずれも薬用・食用など、実用的で生活に深くかかわっていた草花なのです。ちなみに、最後の桔梗は、当初は「朝顔」でした。朝顔は薬草の一種であり、夏のイメージがありますが秋の季語ですよ。 ○「花野」昔から和歌や蓮歌で詠まれてきた季語で、野原に千草が咲いている様子をいいます。秋もたけなわになる頃、秋の野草がさまざまな花や穂をつけ風になびきます。一面に咲く野草は、春の人工的なカラフルな色合いの花に対して野生の美であり、やがて枯れゆく前の一時の華やぎと寂しさがある言葉ですね。 ○「草紅葉」木々が紅葉するころに、足下をよく見れば、野の草も美しく紅葉しています。こんな小さな発見も季語になっているのです。「草の花」「草の穂」「草の実」「水草紅葉（みぐさもみじ）」なども。日光の草紅葉は有名です。

秋の七草のひとつ　女郎花

その他の秋の季語ここからは秋らしいそのほかの季語をご紹介しましょう。 ○「色鳥」秋にはいろいろな小鳥が渡ってきます。そのなかには、羽根の色が美しい小鳥も多く、それらを総称してつけられた言葉。あとり、まひわ、ひたき、のごま、ましこ、などは色彩が豊かな種類です。春のにぎやかな「囀り」（さえずり）に対して、色に焦点をあてている点も秋らしいですね。また、北国から渡ってくる鳥を「渡り鳥」といいますが、なかでも小さい鳥をさす「小鳥くる」もかわいい季語です。 ○秋桜（コスモス）秋の野を彩るひとつとしてコスモスがありますが、実はコスモスは園芸品種。野の花ではありません。コスモスはキク科の一年草で、原産地はメキシコ、コスモスはギリシャ語です。花言葉は「調和・善行・装飾・名誉・宇宙」など。明治時代中期に異国からもたらされたとされています。しかし、原産がメキシコとは思えないほど日本の風土に根ざし、秋の桜という和名がつけられました。薄桃色の花が風に揺れている様子は、いかにも秋らしく、堂々と秋を代表する花になっていますね。（参照：俳句歳時記（春～新年）　角川学芸出版　角川文庫／入門歳時記　大野林火・著　角川学芸出版／広辞苑／明鏡国語辞典）

日光小田代ヶ原の草紅葉

秋の彩りはひとつじゃない ──言葉や漢字の成り立ちを知ることは、日常生活に膨らみを持たせてくれるはず。確かに秋の彩りといえば紅葉を思い浮かべますが、野の花の可憐さも忘れてはならないですね。萩や葛などの花が散りゆく様子や足下の草まで、一見地味なイメージの秋ですが、小さな命の営みを感じることができるのも、季語という言葉のおかげなのかもしれません。