二十四節気「処暑」。萩の風に、虫の歌に夏の終わりを感じるころ

2017/08/23 11:00

あんなに暑かった７月から一転、梅雨に戻ったような８月でしたが、本日8月23日から二十四節気では「処暑（しょしょ）」。すでに暑さもおさまって、爽涼の時をいち早く告げる花が咲き、夕暮れともなれば鳴き出す虫の声が耳にすがしい頃。残暑が幾度ぶり返すとも、今年も過ぎゆく夏を、少し寂しく惜しむ時節です。

陽熱ふたたび来たりて、退くにはしばし待たれよ８月の終盤にさしかかり、二十四節気で「処暑」となりました。暑さが止むという意味から処暑といい、暑さが落ち着き休まるという意味。暦便覧でも「陽気とどまりて、初めて退きやまんとすればなり」と記されています。ところが今年は例外中の例外。立秋のころから雨が多く、気温が低い地域も多かった。それなのに、処暑である今日から猛暑がぶり返すという予報も出ています。しかし、酷暑の日々も、あともう少しの辛抱でしょうか。昼間の蝉の声に夕暮れ後の秋の虫たちの声、一日中虫たちが騒々しいまでに歌を競い合うこのごろ。庭先でやさしく枝を揺らす萩も盛りを迎え、涼しい季節の到来を告げています。今時分はまた、暴風雨にも見舞われやすい野分（のわき）の季節。くれぐれも天候の急変や雷雨にはご注意を。

過ぎゆく季節。萩の風何か急かるる何ならむ百日紅や木槿など夏の花の艶やかさが日々薄れ、過ぎゆく季節に気づかせてくれる、清楚な花たちが咲き始めています。女郎花や撫子、桔梗など秋の七草の中でも、萩の花の風情は格別。すっと冷涼な爽やかさを次第に帯びて吹く風に、ゆうらりと戯れるようにしなやかに動き、白や紫の豆科らしい可憐な花を咲かせます。～萩の風何か急かるる何ならむ～これは、萩を題材とした水原秋桜子の句。野分が吹かせる風に急き立てるように去り行く夏を、どこか思わせる一句です。また、萩は古くから日本人に愛されていて、万葉集に登場する160種の植物中、最も多く歌に詠まれているのだとか。なかでも大伴家持には16首もの萩の歌があるそうです。～高円の野辺の秋萩このころのあかとき露に咲きにけむかも～萩の名所として名高かった高円山を望みながらでしょうか。家持が、明け方の露にうながされて咲いただろうかと思い描いた萩の花。今は庭に植えられ咲く萩を見つめれば、かつて同じ花が山や野、原や丘でたくましくも涼やかに風に揺れていた、万葉のときへ誘われるようです。

数珠たぐる京の夏の終わりを告げる地蔵盆大文字の送り火も過ぎた処暑のころ、京都では六地蔵巡りが行われます。京都は、お地蔵さまが多い町。旧街道の出入口６カ所に地蔵菩薩が祀られていて、多くの人が巡拝するのです。六道で苦しむ人々をも救済してくれるという、たいそう慈悲深い地蔵菩薩。子供を守ることから、同じ時期に行われる地蔵盆は、子供中心の行事になっています。町の辻に祀られたお地蔵さまをきれいに飾りたて、子供に菓子をふるまったり、子供たちが長い数珠をたぐったり。この地蔵盆が終わったら、新学期まであと少し。夏の最後の思い出に興じる子供たちを、お地蔵さまが優しく見守ってくれるのです。