ご存知ですか? 今日は寒天の日です。全国放送のテレビ番組で寒天を食すことで期待できる身体への効果が取り上げられてから、寒天ブームが巻き起こり、それらを記念して制定された記念日です。寒天は、高血圧や高コレステロールなど、食事制限が必要とされる方が満腹感を得ながら症状の緩和に一役買う食材としても使われてきました。豊富な食物繊維、ローカロリーなため摂取量の制限がないという嬉しい食材。美容や健康情報に感度の高い方なら見逃せるはずがありません。しかも、近年ではシワやたるみの原因を抑制する効果も期待できると発表されているそうです。さて、今回はそんな寒天の魅力についてお伝えします。

どうして今日が寒天の日に!?

2005年のこの日、全国放送のテレビ番組で寒天が健康管理に適した食材であると取り上げられてから、店頭から寒天が消えたとまで言われるほど注目を浴びました。それを記念し、また、寒天の製造は12月から始まり2月下旬に大詰めを迎えることなども考慮し、日本一の製造を誇る茅野商工会議所と長野県寒天水産加工業協同組合が制定しました。

みんな知ってる!? 寒天の魅力をおさらい

多くの人が知っている寒天の魅力はまず、カロリーほぼゼロ、添加物ゼロの自然の海藻からなる安全な食品であるということではないでしょうか。そして、食品の中で群を抜いて食物繊維が豊富なため、便秘の解消にも効果が期待できます。しかも、専門家（横浜国立大学医学部教授の栃久保先生）の研究では、一般的な食事療法よりも、寒天を使った食事療法の方が肥満へのアプローチには効果的だったと発表されていますから、コレステロール値や血糖値が気になる方にこそ、その魅力を実感しやすいのではないでしょうか。また、今の段階ではまだ研究が始まったばかりだそうですが、寒天に含まれる食物繊維ががんへの抑制効果に一役買うのではないだろうか、という可能性が考えられるようになってきたそうです。私たちの知らない魅力が寒天にはまだまだ詰まっていそうですね。

寒天はシミシワタルミから私たちを救うか!?

大きなシワは小さく、小さなシワは数が減り、シミシワたるみの原因のコラーゲンの破壊すらも抑制する効果が期待できる、寒天だけに含まれる特殊な成分をご存知ですか? それは、アガロペクチンという成分で、以前コレステロール値の抑制効果や抗がん化作用が期待できるということで世の中の注目を集めました。そして、この、アガロペクチンを40〜60代の女性が摂取したところ美肌効果が認められたそうです。それは平成24年に寒天メッカの長野県茅野市市役所の講演会で発表され、新聞にも掲載されました。手に入りやすく自然の食材で体にも良い寒天が美肌に導いてくれるかも!? という嬉しい可能性に期待が寄せられますね。
参考サイト：寒天生活