江戸の火消し事情は？間もなく秋の火災予防週間

2016/11/03 11:00

11月に入り急に冷え込みが強くなってきましたが、体調管理に気をつけたいですね。さて、11月 9日～15日は秋の火災予防週間。平成28年度の全国統一防火標語は、『消しましょうその火その時その場所で』。住宅防火対策の推進が求められています。空気が乾燥しやすい秋冬は要注意ですが、『火事と喧嘩は江戸の華』と言われた江戸では特に、防火や消火が意識されてきました。そんな歴史も振り返りながら再度、日常生活での火の元を確認しましょう。

火事を告げる半鐘

火事と喧嘩は江戸の華江戸の街はそもそも軍事基地として成立したので、武士の土地、町人の土地、寺社の土地と明確に区分され、行政も個別に行われていました。特に江戸時代初期には戦時体制が残り、江戸城内や武家屋敷の出火の際は、それぞれ自家で対応するのが原則。大名火消（だいみょうびけし）の始まりです。幕府は火事騒ぎに乗じた謀反を警戒し、治安維持を重視しますから、納得ですね。しかし火事は絶えず、特に振袖火事とも呼ばれる1657年の明暦の大火は、江戸城本丸をはじめ市中を焼き尽くしました。防火体制の整備を痛感した幕府はその後、定火消（じょうびけし）と呼ぶ幕府直属の消防隊を創設し、役屋敷も与えます。最初は麹町半蔵門外、飯田町、市谷佐内坂、御茶ノ水の4か所。そののち、増減を経て10組前後になります。各屋敷は火の見櫓を設け太鼓、半鐘、板木などを備え、与力、同心、火消人足を擁していました。

火の見櫓

鳶職は火消しもお手の物明暦の大火ののち、八代将軍徳川吉宗の代の1718年、町奉行・大岡越前守忠相のもとで、町方の消防体制の組織化も行われました。これが『いろは四十七組』（のち四十八組）、町火消（まちびけし）の誕生です。但しへ・ひ・らの文字は語音が悪いということで、かわりに百・千・万の字が用いられています。町火消は自治組織として町奉行の監督下にあり、お抱えの鳶人足などへの手当と消防器具の経費は、すべて町方負担でした。ポンプなど無かった江戸時代の消火は、周辺や風下の家屋を壊して延焼を食い止める「破壊消防」。火消の用いる道具は、ものを引っ掛けて倒す「鳶口（とびぐち）」や、押して倒す「さすまた」などでした。そこで、本来建築職人である鳶職人が、町火消の中心となっていきます。もうお分かりでしょうが、「鳶口」を持っていたことから鳶・鳶職と言われる彼らは、任侠な気風をもつ江戸っ子。喧嘩っ早く、実話をもとにした歌舞伎の『め組の喧嘩』でも、縦横無尽の大暴れを見せてくれます。各組の目印であり、また火事の際の消火ポイントを示す「纏(まとい)」持ちは、人気の花形。浮世絵にも多数描かれています。

家屋を引き倒すための鳶口

住宅防火　７つのポイントさて、江戸の話のみならず、平成の防火こそが私たちの重要任務。ここで、現代の火消し・消防庁からの「住宅防火いのちを守る７つのポイント－３つの習慣・４つの対策－」をおさらいしておきましょう。＜３つの習慣＞ ○ 寝たばこは、絶対やめる。 ○ ストーブは、燃えやすいものから離れた位置で使用する。 ○ ガスこんろなどのそばを離れるときは、必ず火を消す。＜４つの対策＞ ○ 逃げ遅れを防ぐために、住宅用火災警報器を設置する。 ○ 寝具、衣類及びカーテンからの火災を防ぐために、防炎品を使用する。 ○ 火災を小さいうちに消すために、住宅用消火器等を設置する。 ○ お年寄りや身体の不自由な人を守るために、隣近所の協力体制をつくる。昔も今も、ご近所との協力と、町ぐるみの防火が大事なことは変わりませんね。町によってはそろそろ、拍子木の音とともに「火の～用心」の夜回りの声が聞こえてくる頃。どうやらこの夜回り習慣も、遠く江戸の町火消設立の際の「町の夜回りと火の用心を心がけるべし」とのお触れが由来だそうです。さあ、今夜も、火の用心！参考文献：西山松之助 (編集)『江戸町人の研究〈第5巻〉』吉川弘文館「日本大百科全書(ニッポニカ)」小学館