オリンピックイヤーの今年こそ、世界の中の日本を考えてみよう

意外と知らない世界人口

「超」高齢化社会に突入する日本

必要なのは、子どもへの温かいまなざし

おでんや鍋が恋しい季節となりました。あと２カ月で2016年も終わり。１年は本当にあっという間ですね。
今年の話題といえば、まず思い浮かぶのはリオオリンピックでしょうか？
４年後の東京オリンピックに関してもなにかと取り沙汰された今年は、「世界と日本」を例年以上に意識した年だったかもしれません。
皆さんは世界中に何人の人がいるか、その中で日本の人口がどのくらいか、ご存じですか？
秋の夜長は、普段考えないことに思いを馳せるチャンス！　　──　そこで今回は「人口」についてのお話です。

世界の人口は増え続けている

５年前に世界人口は７０億人を突破し、現在は約７３億５８００万人となりました。
世界の人口は１分間で約１３０人、１日で約２０万人、１年間で約７０００万人のペースで増え続けており、この２００年で６倍に、４０年間で２倍に……と急増しているんです。
※国連の予測では２０５０年の世界人口は９１億人にもなるそう。
となると、資源の争奪戦が起きるのは必至。中国による強引な海洋資源の確保が問題になっていますが、地球上のあらゆる資源について、今後も国や民族の争いが起こることが予想されます。
地球という船に乗れるのは、一体何人の人口までなのか……。私たちは知る由もありませんが、今、同じ船に乗る仲間として奪い合うのではなく、一緒に考え分かち合い、共に生きる道を模索することが急務なのではないでしょうか？
そこで問題です。
世界の中で、最も人口が多い国はどこかご存じですか？
【第1位】約１３億7300万人を抱える中国
【第2位】約１２億9300万人のインド。1位と2位で世界人口の約４割を占めているというから驚きです
【第3位】アメリカの約３億2100万人
【第4位】インドネシアの約２億5500万人
【第5位】ブラジル約2億450万人
さてさて、日本は何位くらいなのでしょう？
……正解は１０位。国土の面積を考えると、意外と上位に入っている印象ですが、皆さんはどう感じますか？
※数字は『世界の経済・統計 情報サイト　世界経済のネタ帳より』

日本の人口はどんな感じ？

世界の人口が増加傾向なのに対し、日本の人口は減少傾向とされてきましたが、ここ最近では緩やかな上昇傾向にあるようです。
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詳しい数字を見ると、２００８年の１億２８００万人をピークに徐々に減り続けており、２０１６年４月時点の総人口は約１億２７００万人でした。これは世界人口の１.７２％。２０５０年には１億人を割り込んでいるだろうとも言われていますから、
その頃には日本の人口規模は世界の１.０９％。世界を１００人の村に例えると、たった１人しかいないことになります。
日本は少子化、高齢化社会と言われて久しいですが、実際に子ども（０歳～１４歳）の人口は約１６００万人で全体の約１２.５％。一方で高齢者（６５歳以上）の人口は約３４５０万人、全体の約２７％です。
現在の出生率は１.４６％。ある試算では２０５０年の日本の人口比率は、子ども（０歳～１４歳）約１０％、１５歳～６４歳は約５２％、６５歳以上は約３９％となっています。この数字からも日本が“超”高齢化に進んでいることがわかります。

日本の将来のために、今できること

政府は１９９０年から少子化対策の検討を始めてきましたが、英字新聞『ジャパン・タイムス』では「2005年に合計特殊出生率が1.26までに下がったが、その後はゆるやかではあるが徐々に回復している」と、日本の出生率が回復傾向にあることを説明する記事を、今年の初めに発表しています。
では、子どもを産み育てやすい社会にするために、私たちが個人としてできることは何でしょう？
日本の全世帯数に占める「児童がいる世帯」の割合は約２５％。１９９０年頃は約４０％だったのが、年々減り続けています。家庭の中に子どもがいない、という世帯が増えると、子どもについての理解は難しくなるのかもしれません。
しかし、子どもは将来のこの国の担い手。
社会全体で育児の意識をもち、例えば“子どもは騒ぐもの”子どもは迷惑をかけるもの”という共通認識があれば、多少の騒音や無礼に対して寛容になれたり、温かい目で見られるのではないでしょうか？
―　日々報道される世界のニュース、そして日本の現状。時にはシリアスに将来の国の姿を考えてみる……そんな秋の夜長の過ごし方もよいのではないでしょうか。
参考／『ジャパン・タイムス』、米国勢調査局と国連データ、世界の経済・統計 情報サイト　世界経済のネタ帳

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