千葉県・成田市。田畑と小さな工場が並ぶのどかな郊外に、タイの寺院はある。鮮やかな青い瓦と、きらびやかな黄金色の組み合わせは、まさにタイの寺そのものだ。

4万5000人の在日タイ人社会。その生活の中心、拠り所となっているのが、ここ、ワット・パクナムだ。日本にタイ寺院はいくつもあるが、その中で最も立派なのがこの寺院だ。常に5人のタイ人僧侶がおり、やってくるタイ人たちに説法をする。タイ人の人生に仏教は欠かせない。

タイの寺院、ワット・パクナムを写真で紹介する。

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写真・文/室橋裕和