草食部下が増えている。特徴は「本音を語らない」「マイペース」「競争心がない」……。
　異分子の出現に職場は大混乱。彼らと上手に向き合い、育てるには、どんな方法があるのか。

　大手居酒屋チェーンで新人の指導役を務めるブロック長のＡ子さん（３９）は、店のカウンターで大きくため息をついた。期待していた新入社員のＺ君（２３）が昨年末、突然休職したからだ。
　Ｚ君は優秀な幹部候補生。入社早々、都内の繁華街にある人気店の店長に抜擢された。Ａ子さんもＺ君に目をかけ、熱心に指導していた。
　だがＺ君は、あまり自分の話をしたがらない。
　「店のスタッフも私も、Ｚ君がそこまで悩んでいたなんて気づかなかった。雑談でもいいから、気持ちを話してくれたらよかったのに」
　前触れもなくＺ君が消えると、売り上げやアルバイトを管理する司令塔がいなくなり、店はパニックに。新しい店長が派遣されるまで、Ａ子さんが緊急で対応し、必死の思いで混乱を収めた。
　「あれ以来、若い子に無理をさせるのが怖くて……。草食系って、こういうことなのかな」
　と、Ａ子さんは振り返る。

◆「そもそも無理な注文」
　地方自治体の職員Ｂ男さん（４４）も、部下のＹ君（２５）の草食ぶりに唖然としている。
　「できません」
　それがＹ君の口癖だ。さらりと悪びれずに言う。
　Ｂ男さんの部署の仕事は、鉄道が新設される地域の再開発。Ｙ君の役目は地元の業者たちとの折衝だ。といっても、その内容は契約書の確認などで、決して難しい業務ではない。だが仕事を頼んで２日後、Ｙ君はあっさり音を上げた。以降はひたすら「できない」の繰り返しだ。
　Ｂ男さんは言う。
　「自分には無理だと思うと、すぐに諦める。ズルはしない代わりに、自力で何とかしようとする気概がない」
　加えて、マイペースだ。ある日、Ｂ男さんはＹ君のミスを叱った。怒られている間は神妙な面持ちだったＹ君だが、自分の席に戻ったとたん、新聞を広げてくつろぎだした。
　「私が新人だった時とは、何かが根本的に違うんです。叱られた後くらい、仕事のフリくらいはしたものでしょ？」
　そんなＹ君の本音を聞き出そうと、Ｂ男さんは飲みに誘うのだが、いつも断られてしまう。どうしたらよいかと、Ｂ男さんは途方に暮れている。
　　「やる気を出してほしい気持ちもわかるけど、ゆとり世代に『もっと働け』というのは、そもそも無理な注文ですね」
　そう断言するのは、世代間ギャップの問題に詳しいプレスラボ代表の梅田カズヒコさん（３１）だ。
　長引く不況で就職難になり、成果主義が広がる一方、終身雇用や年功序列はすたれ、給料は上がらない。当然、会社への帰属意識は薄れ、働く意欲も減退すると梅田さんは言う。
　「だから自分の稼げる範囲で楽しく生きていく、というのも一つの答えです。彼らにしてみれば、クビにならない程度に働きながら、好きなことをして楽しければいいか、と思うわけです」

◆サル山型ではだめ
　博報堂若者生活研究室アナリストの原田曜平さん（３５）は、若者が草食化する背景にソーシャルメディアの存在もあると分析している。
　かつては「１対１」が基本だった人間関係は、「１対多」や「多対多」へと変化した。情報が相手だけにとどまらず、他へ筒抜けになるような状態では、本音など打ち明けられない。
　「だから今の若い世代には『無頼』がいない。誰かに本音を打ち明けても、他人に伝わってしまうのではと心配だから、腹を割って話せない。上の世代が思う以上に、彼らは不信社会を生きています」

AERA 3月25日号