今川秀悟
WBCで2009年の第2回大会以来14年ぶりの頂点に立った侍ジャパン。大谷翔平（エンゼルス）、吉田正尚（レッドソックス）、ラーズ・ヌートバー（カージナルス）の活躍、村上宗隆（ヤクルト）の復活劇、チームを一つにまとめたダルビッシュ有（パドレス）の献身的な姿勢がフォーカスされたが、栗山英樹監督の功績を忘れてはいけない。
スポーツ紙デスクは、「栗山監督でなければ、ヌートバーを招集するという選択肢は思いつかない。ダルビッシュ、大谷も栗山監督のためにという思いは強かったはず。短期決戦では不調の選手を起用し続けると致命傷になるケースがありますが、村上を最後まで信じて代えなかった。気配りの人で、全ての選手、コーチ陣、裏方を含めたスタッフを大事にしていた。米国との決勝戦を終えて出場機会が少なかった牧原大成（ソフトバンク）に謝っていた姿が印象的でした」と振り返る。
気になるのは次期監督だ。栗山監督の続投を望む声は多いが、今月27日に都内の日本記者クラブで会見を行った時、「もし『やってくれ』と言われたら、もちろん考えますけど、野球でまず自分が留まってはいけないと思っている」と語った。
栗山監督が退任した場合は、次期監督を選定しなければいけない。最有力候補と目されるのが、工藤公康氏だ。15年から21年までソフトバンクの監督を務め、3度のリーグ優勝、5度の日本一に輝いた。短期決戦の強さに定評があり、勝負に徹した柔軟な選手起用で知られる。また、元ヤクルト監督の古田敦也氏も候補の1人だろう。アマチュア時代にソウル五輪で銀メダルを獲得。ヤクルトでの現役時代は野村克也監督の下、「ID野球の申し子」と形容されて球界を代表する名捕手として活躍した。今春にはダイヤモンドバックスで臨時コーチを務めている。
侍ジャパンで投手コーチを務めたロッテ・吉井理人監督、リーグ連覇を飾ったヤクルト・高津臣吾監督、オリックス・中嶋聡監督もふさわしい人材だが、否定的な見方を示す球界関係者もいる。
ラリー遠田
東浩紀
鴻上尚史
