6月25日には4年目の左腕、坂本光士郎が一軍に昇格したものの、その日の試合に救援して2イニングで8失点。翌日には再びファームに降格し、ヤクルトのブルペンでサウスポーは、また田口1人になった。

 現時点で貯金25、2位の巨人とは11ゲーム差と余裕を持って戦えるヤクルトだが「困った時の田口頼み」は、今後もしばらく続きそうだ。

(文中のメジャーリーグの「IS%」はBASEBALL REFERENCEによる)

(文・菊田康彦)

●プロフィール
菊田康彦
1966年生まれ。静岡県出身。大学卒業後、地方公務員、英会話講師などを経てフリーライターに転身。2004~08年『スカパーMLBライブ』、16~17年『スポナビライブMLB』出演。プロ野球は10年からヤクルトの取材を続けている。