「年俸アップで何買う？」新庄剛志とイチローは“対照的” 大谷翔平は“らしい”回答

　年の瀬を迎え、連日のように各球団の契約更改の話題が報じられている。交渉後の会見では、シーズンで活躍し、大幅アップをかち取った若手選手が、上がった分の年俸で「何を買う？」と質問されるのも、ほぼお約束だ。

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　過去には、この種の質問に対し、「エッ？」と思わず目が点になるような珍回答をした選手やアップ分でスケールの大きな買い物をした“剛の者”もいる。そんな契約更改にまつわる珍事を振り返ってみよう（金額はいずれも推定）。

　まずは1994年に年俸800万円から8000万円というプロ野球史上最高のアップ率900パーセントの快挙を達成したオリックス時代のイチローから。

　入団3年目のこの年、仰木彬監督のアイデアで本名の鈴木一朗から登録名「イチロー」に改名すると、打率.385で首位打者、プロ野球新記録のシーズン210安打で最多安打、最高出塁率（.445）と3つのタイトルを獲得。さらにベストナイン、ゴールデングラブ賞、正力松太郎賞も受賞し、打者では史上最年少（21歳）のシーズンMVPにも輝いた。

　これだけ八面六臂の大活躍をすれば、年俸もドカーンと上がるのは確実。12月16日の契約更改を前に、イチロー番記者たちは「（タイトル料など）込み込みで8800万円」「ズバリ7000万円台」などと予想し合っていたが、オリックスの提示は、さらにその上をいった。

　契約更改後、会見に臨んだイチローは「（タイトル料と）特別オーナー賞などと、新年俸で大台にいきました」と総額1億円に達したことを明らかにしたのだ。

　早速「1億円の使い道は？」の質問が飛ぶと、イチローはあっけらかんと「そうですねえ。セーターを買います。あったか～いのを」と回答。1億円プレーヤーにしては、あまりにもささやかな希望が“庶民的”と話題になった。

　堅実なイチローとは対照的に、“宵越しの銭を持たない”大散財をして、あとであたふたする羽目になったのが、92年の阪神・新庄剛志だ。

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久保田龍雄

久保田龍雄／1960年生まれ。東京都出身。中央大学文学部卒業後、地方紙の記者を経て独立。プロアマ問わず野球を中心に執筆活動を展開している。きめの細かいデータと史実に基づいた考察には定評がある。

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