牧忠則
「ヤクルトの4番」から、「球界の4番」へ。
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ヤクルト・村上宗隆が首位を快走するチームを牽引している。10月15日現在で打率.282、39本塁打、107打点。本塁打はリーグトップ、打点も岡本和真と並ぶリーグトップタイで打撃2冠が見えてきた。王手をかけている40本塁打に21歳で到達すれば、1963年の王貞治、85年の秋山幸二の23歳を抜く最年少記録だ。
「デビューした当時は、一本立ちするまでにもう少し時間がかかるかなと思いました。ボールを遠くへ飛ばす才能は目を見張るものがありましたが、直球に振り遅れたり、差し込まれるケースが目立った。打者のタイプや成長曲線としては筒香嘉智（パイレーツ）に近かったですが、そのイメージを覆す速さで成長している。村上の強みは左翼に本塁打を飛ばせること。左打者で逆方向に長打を飛ばせる選手は少ないんです。特に右投げ左打ちの選手が左翼方向に飛ばすためには、利き手でない左手で押し込まなければいけない。どうしても打球が失速してしまうんです。でも村上はリストの力が強いので、左翼方向にも打球が伸びる。松井秀喜（元巨人）も凄かったですが、21歳という年齢を考えるとそれを上回る衝撃ですね」（スポーツ紙記者）
ヤクルトにドラフト1位で入団したのは4年前。清宮幸太郎（日本ハム）の「外れ1位」だった。新人の2018年9月16日の広島戦（神宮）でプロ初打席初アーチのド派手なデビューを飾ったが、その後は13打数無安打。打率.083、1本塁打、2打点とプロの厳しさも味わった。だが、目を見張る適応能力の高さで成長を遂げる。19年は全143試合出場し、打率.231、36本塁打、96打点をマーク。高卒2年目以内のシーズンで最多本塁打、最多打点の記録を更新した。新型コロナウイルスの影響により、120試合制で開催された昨季は打率.307、28本塁打、86打点。課題とされていた直球をはじき返せるようになり、ボール球になる変化球を見極められるようになった。リーグ最多の86四球で打率も大幅にアップ。最高出塁率（.427）のタイトルを獲得した。
ミッツ・マングローブ
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