球宴は過去に幾多の名勝負があった。71年に阪神・江夏豊がパリーグの強打者を相手に9者連続三振の快投で衝撃を呼んだ。78年は阪神・掛布雅之が3打席連続アーチ。阪神ファンだけでなく、両リーグのファンが酔いしれた。87年はPL学園で「KKコンビ」として名をはせた巨人・桑田真澄と西武・清原和博がプロ初対決。清原は3戦目の甲子園で桑田の直球を左翼スタンドに運び、右手のこぶしを突き上げた。シーズンでは見られない派手なプレーも醍醐味だ。04年に日本ハム・新庄剛志が球宴史上初のホームスチールに成功。MVPを獲得した。

「最近は良い選手が多いけど、個性的なプレーや胸がワクワクするような対決が少なくなった」という声がよく聞かれる。今年の球宴で主役になるのは誰だろうか。選手たちは夢の舞台を存分に楽しんでほしい。（牧忠則）