久保田龍雄
高校野球はトーナメントの一本勝負とあって、全国制覇を狙えるほどの強豪でも、地方大会でまさかの敗退を喫することもある。
1990年代以降の予選敗退校の中から、「もし甲子園に出ていたら……」と惜しまれる“幻の日本一チーム”をピックアップしてみた。
のちのプロ野球選手7人を擁しながら、甲子園に届かなかったのが、91年の上宮だ。
投手陣はエース・薮田安彦（ロッテ－ロイヤルズ－ロッテ）、黒田博樹（広島－ドジャース－ヤンキース－広島）と、後のメジャーリーガー2人が顔を並べる豪華版。
市原圭（ダイエー－中日－近鉄）から始まる打線も、中村豊（日本ハム－阪神）、久保孝之（ダイエー）の3、4番に、星野仙一氏の甥の5番・筒井壮（中日－阪神）、日本ハムで4番を打った6番・西浦克拓と超高校級の強打者が揃っていた。
春の大阪大会では、準々決勝でセンバツ出場校の大阪桐蔭を2対1で破り、優勝。夏も2年ぶりの甲子園が期待されたが、大会直前に監督が病気休養するアクシデントに見舞われてしまう。
急きょ部長が代行を務めたが、準々決勝の金光第一（現金光大阪）戦で、薮田が9回2死からサヨナラ弾を浴び、1対2で敗れた。監督不在も含めて、めぐり合わせの不運もあったが、一本勝負の怖さとしか言いようがない。
同年の甲子園は大阪桐蔭が初出場初Vを成し遂げているので、実力的に遜色のなかった上宮も、全国制覇を狙える存在だったのは確かだろう。
西浦、筒井、黒田が残った新チームも、秋の近畿大会で準優勝し、翌春のセンバツ出場を確実視されながら、今度は不祥事による推薦辞退に泣いた。
94年の広陵も、エース・福原忍（阪神）、4番・二岡智宏（巨人－日本ハム）の投打二枚看板を中心にまとまったハイレベルのチームだった。
兄が91年にセンバツ優勝した広陵のメンバーだった二岡は、十日市中のチームメイト・福原を「一緒に甲子園に行こう」と誘い、揃って同校に進学。兄同様、日本一を目指した。
久保田龍雄
久保田龍雄／1960年生まれ。東京都出身。中央大学文学部卒業後、地方紙の記者を経て独立。プロアマ問わず野球を中心に執筆活動を展開している。きめの細かいデータと史実に基づいた考察には定評がある。
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