久保田龍雄
2016年から導入されたコリジョンルールもすっかり浸透し、ビデオ判定が92回行われ、11回も判定が覆った初年度のような混乱はなくなった。そして、今では導入案の検討時点に“マートン・ルール”と呼ばれていたことも、記憶の片隅に追いやられた感がある。
マートンとはご存じのとおり、10年から6年間阪神でプレーし、セ・リーグのシーズン最多214安打を記録（10年）、首位打者（14年）にも輝いたマット・マートンである。
積極果敢な走塁が売りだったマートンは、本塁突入の際に“爆弾タックル”で相手捕手を吹っ飛ばす強引なプレーも何度となく披露。特にヤクルト戦では、“仁義なき戦い”の名にふさわしい激闘が3度も繰り広げられた。
最初の事件が起きたのは、13年5月12日、松山坊っちゃんスタジアムで行われたヤクルト戦だった。
0対1の4回1死、藤井彰人の中飛で本塁をついた三塁走者のマートンは、アウトのタイミングにもかかわらず、落球を狙い、捕手・田中雅彦に覆いかぶさるようにして、アメフトまがいの猛タックルをかます。吹っ飛ばされながらもボールを離さなかった田中雅はアウトに仕留めたが、その代償も大きく、左鎖骨骨折の重傷を負った。
田中雅はシーズン開幕直前に川本良平との交換トレードでロッテから移籍してきたばかり。4月6日のDeNA戦で、正捕手・相川亮二がブランコにタックルされ、左肩鎖関節脱臼で戦線離脱して以来、代役を務めていた。ヤクルトにとって、開幕から1カ月半で相川、田中雅と捕手2人が相次いで潰されたのは、大きな痛手だった。
小川淳司監督は「外国人にしてみれば、捕手は防具を着けていると言うだろうが、関係ない。完全なラフプレー」と怒り心頭。球団側も翌日のセ・リーグ理事会で問題提起したが、「流れの中のプレー」（井野修審判部長）として、ルール上問題ないという結論に落ち着いた。
“お墨付き”を得た形のマートンは、4カ月後の9月14日、今度はヤクルトの本拠地・神宮球場で、第2の事件を起こす。
久保田龍雄
久保田龍雄／1960年生まれ。東京都出身。中央大学文学部卒業後、地方紙の記者を経て独立。プロアマ問わず野球を中心に執筆活動を展開している。きめの細かいデータと史実に基づいた考察には定評がある。
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