オープン戦で退場となった元近鉄のローズ　（ｃ）朝日新聞社

　プロ野球のシーズン開幕を前に、連日オープン戦が繰り広げられている。新戦力のテストや主力の調整の場でもあるオープン戦は、両軍が熱い火花をバチバチ飛ばすイメージからはほど遠く感じられるが、時にはシーズン顔負けの乱闘劇や監督同士の丁々発止の舌戦など、思わぬ珍場面が見られることもある。

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　死球をきっかけに、殴る蹴るのバトル・ロワイアルが勃発したのが、1990年3月15日の中日vs西武だ。

　1対4の8回、中日は1死一、二塁で、新外国人のベニー・ディステファーノが打席に立ったが、鹿取義隆の内角高めへの投球が右肩付近を襲う。慌てて前かがみの姿勢で避けようとしたが、ボールは背中にドシーン！

　直後、「シーット（くそったれ）！」と怒りをあらわにしたディステファーノは、バットをマウンドの鹿取目がけて投げつけた。幸い狙いはそれたものの、今度は制止に入った捕手の大宮龍男がターゲットになる。

　右手で大宮の頭を押さえつけたディステファーノは、5発、6発と立て続けに顔面パンチを繰り出す。たちまち両軍ナインが飛び出し、乱闘が始まった。

「やられっぱなしでいられるか！」と大宮も反撃に転じ、一塁ベンチ前では中日・早川和夫と西武・バークレオが激しくもみ合う。さらに星野仙一監督も乱闘の輪の中で帽子を吹っ飛ばされ、顔を真っ赤にして怒鳴り散らしていた。

　試合は4分中断し、ディステファーノは暴行で退場となったが、乱闘のどさくさで誰に蹴られたか、左足のふくらはぎに打撲傷を負っていた。死球がきっかけとはいえ、「オープン戦で論外ですよ」（岡田功三塁塁審）と審判も呆れる前代未聞の大騒ぎに……。

　2回にチームメートのバンスローが郭泰源から左肩に死球を受けたことが伏線だった。両助っ人が相次いで死球禍に見舞われたとあって、星野監督も「（バンスローの死球の直後）広野（功）コーチがニタニタ笑っとるからや。（ディステファーノも）頭を狙われたら、カッとくるよな。あれも野球のうちや」と擁護していた。

　米パイレーツ時代、“ベニー・ザ・エキサイティング”と呼ばれた暴れん坊は、シーズン開幕後も、5月24日の巨人戦で、江藤省三コーチを殴り、再び退場処分になっている。

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