久保田龍雄
2軍で最も多くホームランを打った選手は誰か？答えは、斉藤浩行の通算161本だ。
1982年、ドラフト2位で広島に入団した斉藤は、“ポスト山本浩二”と期待される長距離砲だったが、2年目の日南キャンプで選手生命の危機に直面する。
一塁を守ってノックを受けていた時、イレギュラーした打球が右目を直撃。1.5あった視力が一時は0.1まで落ちてしまう。そんな絶望のどん底から、手術と必死のリハビリを経て、3カ月後に1軍復帰をはたしたが、ここからさらなる苦難が待っていた。
「目を傷めてから、暗い場所のボールが見づらくなったんです。2軍の試合は昼間だからボールがよく見えるけど、1軍はナイター。（左右の視力の違いから）遠近感がつかめなくて……」。
4打席の中で結果を出すタイプなのに、1軍では、1週間で代打1回だけということもあった。結果が出ないと、コーチ陣が入れ代わり立ち代わり技術指導してくる。真面目な性格からすべてを聞き入れてしまい、「自分のバッティングがますますわからなくなった」という。
だが、2軍では面白いように本塁打を量産し、86年のシーズン終了時点で通算85本に達した。「上に上がるため、必死だったから、（本塁打の）数字は気にしなかった」そうだが、翌87年、「もうすぐ100本」と周囲が騒ぎ出すと、「それなら打っちゃえ！」と乗せられる形で2軍史上初の快挙を達成した。以来、1軍での出番も増え、88年は2試合連続代打本塁打を記録。そして、中日に移籍した翌89年は、「打てないのは、目のせいじゃないよ」という落合博満のアドバイスで前向きな気持ちになり、出場58試合で6本塁打、17打点と「野球人生で最も充実した1年」を過ごした。
日本ハム移籍後の92年、野茂英雄（近鉄）から二塁打、星野伸之（オリックス）から中前安打を放ったのを最後に現役引退。1軍通算16本塁打に対し、2軍では3度の本塁打王を獲得し、今も歴代トップの通算161本塁打。「今では、2軍で名前残って良かったと思ってます」と語る。
久保田龍雄
久保田龍雄／1960年生まれ。東京都出身。中央大学文学部卒業後、地方紙の記者を経て独立。プロアマ問わず野球を中心に執筆活動を展開している。きめの細かいデータと史実に基づいた考察には定評がある。
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