今年は菅野智之が圧倒的な成績を残しているが、メジャー移籍も現実味を帯びてきており、戸郷翔征も変則フォームだけに来年以降も活躍が続くかは未知数だ。そういう意味でも菅野の後釜になれるエース候補を積極的に狙いたい。最もおすすめしたいのはやはり高橋宏斗（中京大中京）になる。昨年も奥川恭伸を指名して外しているが、総合力では高橋も奥川に遜色ないだけのものがあり、新チームになってから一度も負けなかったという勝負強さも魅力だ。佐藤に人気が集中する可能性が高いため、思い切った方針転換も検討すべきだろう。

　1位をあくまで野手で行くというのであれば、2位で狙える投手も考えておきたい。大学生では大道温貴（八戸学院大）がおすすめだが、セ・リーグ1位の巨人はウェーバー順が遅いため、残っていない可能性が高い。社会人であれば伊藤優輔（三菱パワー）も面白いが、できれば将来性を重視してスケールのある高校生狙いたいところだ。そこで浮上してくるのが高田琢登（静岡商）、松本隆之介（横浜）の高校生サウスポー二人である。ともに140キロ台後半のスピードがあり、高校生の割には比較的制球力もある。2位の早い段階で指名されることも考えられるが、もし残っていればぜひ検討したい投手である。（文・西尾典文）

●西尾典文／1979年生まれ。愛知県出身。筑波大学大学院で野球の動作解析について研究。主に高校野球、大学野球、社会人野球を中心に年間300試合以上を現場で取材し、執筆活動を行っている。ドラフト情報を研究する団体「プロアマ野球研究所（PABBlab）」主任研究員。

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西尾典文／1979年生まれ。愛知県出身。筑波大学大学院で野球の動作解析について研究し、在学中から専門誌に寄稿を開始。修了後も主に高校野球、大学野球、社会人野球を中心に年間400試合以上を現場で取材し、AERA dot.、デイリー新潮、FRIDAYデジタル、スポーツナビ、BASEBALL KING、THE DIGEST、REAL SPORTSなどに記事を寄稿中。2017年からはスカイAのドラフト中継でも解説を務めている。ドラフト情報を発信する「プロアマ野球研究所（PABBlab）」でも毎日記事を配信中。

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