今季新加入の外国人選手を査定、「ベスト3」＆「ワースト3」を選出した

　新型コロナウイルスの影響によって延期されていたJ1リーグ戦が7月4日（J2、J3は6月27日）に再開され、超過密日程の中で一気に試合を消化し、早くも折り返しを迎えた。リーグ戦では川崎Fの圧倒的な強さが目立っているが、それとともに徐々に露わになってきたのが、新たに加入した外国人選手（国内移籍も含む）たちの実力だ。果たして期待通りの活躍を見せられているのか。中間査定として、現時点での「ベスト3」と「ワースト3」を発表したい。

　まずは「ベスト3」。第3位には、鳥栖に新加入したDFエドゥアルドを選びたい。元U－21ブラジル代表の肩書きを持つ27歳の左利きセンターバック。来日8年目にして6つ目のクラブという経験も生かしながら、2月の開幕戦で川崎Fの攻撃陣完封（0対0）に貢献すると、リーグ再開後も1対1の強さに的確なカバーリングでDFラインを統率し、7月22日の清水戦、8月8日の鹿島戦では、ゴールライン上での“神クリア”も披露した。

　9月20日時点でチームは15位と下位にいるが、14試合で18失点という守備の固さは、首位の川崎（18試合16失点）、2位のC大阪（18試合16失点）、4位の名古屋（16試合16失点）の上位陣にも引けを取らない。エドゥアルドは最近2試合は出場がないが、その2試合で5失点（札幌戦で2失点、横浜FM戦で3失点）を喫しているチームを見ても、貢献度の高さが伺える。

　第2位は、浦和の救世主FWレオナルドを選出した。2018年に鳥取でJ3得点王、翌2019年には新潟でJ2得点王に輝いた天性のゴールゲッター。2月16日のルヴァン杯で2得点を奪う活躍を見せると、J1デビューとなった2月21日の開幕・湘南戦でもゴールを奪って完全にFWの軸になり、7月26日の第7節・横浜FC戦から第11節のG大阪戦まで5試合連続ゴール、計6得点の大暴れ。ゴール前での優れたポジショニングと落ち着き、類まれなシュートセンスで、ここまで16試合に出場して9得点（PK2得点）を記録している。まだ23歳。過去には帰化しての日本代表入りを目指すという報道もあり、浦和だけでなく日本の救世主になるかもしれない。