かつて野茂らも“近づいた”世界一投手の称号、今季ダルビッシュはCY賞に輝けるか？

　カブスのダルビッシュ有が開幕から好調を維持している。

【写真】「平成で最もカッコいいバッティングフォーム」はこの選手！

　今季は新型コロナウイルスの影響で試合数が60試合となり、通常のシーズンとは言い難いが、日本人投手の悲願でもあるサイ・ヤング賞の獲得が見えてきた。

　これまでもNPBで“無敵状態”だった多くの日本人ピッチャーが海を渡ったが、過去最もサイ・ヤング賞に近づいていたのもダルビッシュ。2013年、メジャー2年目を迎えたダルビッシュ（当時レンジャーズ）は、このシーズンの初登板となった試合（アストロズ戦）で、9回2死まで完全試合の快投を見せると、その後も素晴らしい投球を披露し続けた。

　勝利数は最終的にア・リーグ15位の13勝（9敗）どまりだったが、リーグトップの奪三振（277）と同4位の防御率（2.83）をマーク。同年リーグ最多の21勝（3敗）、防御率（2.90）、ダルビッシュに次ぐ奪三振（240）を記録したマックス・シャーザー（当時タイガース）にサイ・ヤング賞は譲ったが、投票ではシャーザーに続く2位に食い込んだ。

　そして、同年の投票で3位に入ったのが岩隈久志（当時マリナーズ）だ。ダルビッシュと同じ2012年にメジャーに挑戦した岩隈は1年目こそ先発とリリーフでの併用となったが、2年目からは首脳陣の信頼を勝ち取り、先発ローテーションの一角に。自慢のコントロールがメジャーでも威力を発揮し、1イニングに何人のランナーを出したかの数値となるWHIP（1.01）がリーグ2位、防御率（2.66）はダルビッシュを上回るリーグ3位、勝利数はリーグ8位タイの14勝とそこまで伸びなかったが、その他の指標が高い評価を受けた。

　ちなみにこの年の投票で7位となったのが、救援投手として26試合連続無失点や34人連続アウトを記録するなど、伝説的な投球でレッドソックスのワールドシリーズ制覇の立役者となった上原浩治。そして、9位に現在ソフトバンクでプレーするマット・ムーア（当時レイズ）が入っている。クリス・セール（当時ホワイトソックス）、フェリックス・ヘルナンデス（当時マリナーズ）らメジャーの名だたる投手の中、トップ10のうち4人が日本と関係があるというのは不思議な感じすらある。