就職で大きな挫折を味わった飯田さんが手にした恋人と子どもたちとの幸せ。飯田さんは「コロナ」でそれが奪われることを何よりも恐れている。

「新型コロナウイルスにかかってしまうとクビになる可能性があります。クリーニングは衛生管理の徹底が求められる職場です。もし感染したら職場にいられなくなり、退職せざるを得なくなるかもしれません。せっかく頑張って正社員になったのに、そんな形でクビになるのだけは絶対に嫌ですね」

　最後に、飯田さんに“一番欲しいもの”を聞いてみた。

「ボーナスですかね。一度ももらったことがないので。彼女と子どもに“ボーナスもらったから遊びに行くぞー！”とか言ってみたいです」

　飯田さんのように、努力して正社員になったものの、生活が楽にならない就職氷河期世代は少なくない。将来収入が上がる見込みもなく、この世代の多くが不安な気持ちを抱えながら生きている。

　それでも恋人ができ、その様子を幸せそうに語る飯田さんからは、一筋の“希望”を見ることができた。（取材・文＝吉田みく）