高輪ゲートウェイ駅　“山手線最後の新駅”とされる理由

　JR山手線30番目、西日暮里駅開業以来49年ぶりの新駅として、2020年3月14日に暫定開業した高輪ゲートウェイ駅。コロナウイルスの影響で、“新駅フィーバー”も開業直後だけ。開業してすぐに行われる予定だった駅前イベントが4カ月遅れの7月14日から規模を縮小して始まった。隈研吾（くま・けんご）氏デザインによる特徴的な外観をもつ高輪ゲートウェイ駅、計画時から山手線最後となる新駅とされる。その理由を山手線の歴史とともにひも解いてみたい。

【写真】高輪ゲートウェイ駅周辺を空から見ると？

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■既存区間への増設“新駅”だった池袋

　いまのところ山手線34.5キロメートル区間に、今後新たな駅が設置される構想・計画が定められていないことから、高輪ゲートウェイは“山手線最後の新駅”とも称されている。

　現在の山手線電車が運行されている区間は、正式には東京～品川間が東海道本線、田端～東京間が東北本線に属しており、厳密な意味での「山手線」区間は品川～渋谷～新宿～池袋～田端間になる。

　いまの山手線でいちばん最初に開業した駅は品川で、1872（明治5）年の新橋（のち汐留＜しおどめ＞、廃止）～横浜（のち桜木町）間に、日本で初めての鉄道が開業したときになる。1883（明治16）年には日本鉄道（現・東北本線）の起点駅として上野が開業。ただしこの時点で、上野～王子間に駅は設けられていなかった。

　1885（明治18）年にはやはり日本鉄道が品川線の名称で、現在の山手線の西側と赤羽線（埼京線）にあたる品川～赤羽間を開通させた。このとき開業したいまの山手線にあたる区間の途中駅は、目黒、渋谷、新宿、目白のみ。現在ではJR東日本・西武鉄道・東武鉄道・東京メトロ4社が乗り入れる一大ターミナル・池袋さえ存在しなかった。

　以降、いまの山手線の駅開業の歴史をたどると、1890（明治23）年に秋葉原、1896（明治29）年に田端、1901（明治34）年に大崎、恵比寿、1903（明治36）年に池袋、大塚、巣鴨、1905（明治38）年に日暮里、翌1906年に原宿、1909（明治42）年に代々木（中央本線の列車は1906年から停車）、新橋（開業時は烏森）、田町、浜松町、翌1910年に有楽町、高田馬場、駒込、1914（大正3）年に新大久保、東京、1919（大正8）年に神田、1925（大正14）年に御徒町と続いた。