前出のKENJI氏も「さんまさんは長寿番組をたくさん持っていますが、それを辞めるときは毎回、苦渋の決断をしているそうです。常に『俺がやめたら、スタッフたちはどうなんねん』という事を話していると聞きました」と証言する。お笑い界で不動の地位を得ることができたのは、明石家さんまを慕う多くのスタッフの存在があったということか。一方、業界内からはこんな話も。

「さんまさんと話ができるディレクターや放送作家、テレビ局員は、いま古株になっています。フリーや制作会社の年配スタッフは正直、偉そうだったりしてほかの番組では使いづらい人もいますからね。さんまさんに気に入られているから仕事がある……といった人もいるんじゃないでしょうか。そういう人たちは、細かい部分を汲んでくれたりするので、特番や新番組でも変なストレスがなく、重宝されているのだと思います」(前出のバラエティ制作スタッフ)

 芸人ファーストや事務所の意向ばかりが騒動で囁かれるが、彼らを取り巻くそれ以外のテレビ局のスタッフたちの存在も業界では欠かせない。彼らをどう味方につけるかで成功するか失敗するかの別れ道となるというわけだ。(黒崎さとし)