鹿島アントラーズにいた時代からあまり好んでいなかったメディア対応に関しても、きちんと取り組む回数が増えてきた柴崎。彼がこの先、真の長谷部誠的リーダーなれるか否かは次のエクアドル戦次第と言っていい。

「エクアドル戦はホントにガチンコ勝負になる。グループを抜けるためには絶対に勝たなきゃいけない。この3試合の中で一番重要な試合になると思う」と本人も断言する大一番でさらなる影響力と威圧感を示してほしいものだ。（文・元川悦子）