三連覇中の強豪チームのポジションが1つ空いた。大きなピンチであるが、ある意味チャンス。レギュラーを狙う選手たちは、目の色を変えてプレーしている。 そして当然ではあるがこれまでのレギュラー選手も、結果次第ではとって代わられる。欠かすことのできないクラッチヒッター、松山竜平が苦しんでいるのは良い例だ。

　三番と五番にそれぞれ定着したバティスタと西川龍馬。移籍してきた長野久義も実力を徐々に出し始めた。そして磯村である。

　良い素材を見つけ出し猛練習によって鍛え上げる。そしてチーム内での過酷なポジション争い、新陳代謝。広島の原動力はいまだ健在、やはり強い。 （文・山岡則夫）

●プロフィール
山岡則夫
1972年島根県出身。千葉大学卒業後、アパレル会社勤務などを経て01年にInnings,Co.を設立、雑誌『Ballpark Time！』を発刊。現在はBallparkレーベルとして様々な書籍、雑誌を企画、編集・製作するほか、多くの雑誌、書籍やホームページ等に寄稿している。Ballpark Time！オフィシャルページにて取材日記を不定期に更新中。現在の肩書きはスポーツスペクテイター。