それに続くのが220点台の得点能力を持つ宮原知子と坂本花織、エフゲニア・メドベージェワ(ロシア)ということになる。宮原はGPファイナルでは新しく替えたスケート靴の不具合もあり、201.31点で6位という悔しい結果に終わった。だがこれまで大舞台の経験が多いことが彼女の利点でもある。世界選手権前の試合を四大陸選手権ではなく、同じ日程だったババリアンオープンにしたのも、自分のペースを守って仕上げていこうとしたからだろう。世界選手権ではそれがプラスに作用するはずだ。

 また坂本は四大陸選手権に出場して日本勢では唯一メダルを逃す4位と悔しい思いをしたが、それは全日本選手権優勝者という重圧もあったからだ。それを少しでも意識すると空回りしてしまうことを経験したことで、気持も少し吹っ切れたはず。全日本選手権で出した228.01点も「あれはタマタマ。自分のベースはまだ210点台前半だと思っている」としっかり自分の足元を見つめているだけに、世界選手権では彼女の持ち味でもある挑戦者としての攻めの気持でノビノビとした演技を見せてくれるだろう。それが出来れば220点台も十分に見えてくる。

 さらに今季はジャンプの正確さを欠いて苦しみ、ジュニア旋風が吹き荒れたロシア選手権ではSPでまさかの14位となり、フリーでは7位に上げるのが精いっぱいだったメドベージェワ。だが2月下旬のロシア・カップ・ファイナルではSPをノーミスの1位で滑り出すと、フリーでは連続ジャンプで転倒するミスがありながらもそれ以外はノーミスで滑り、フリー1位のエリザベータ・トゥクタミシェワの追い上げを1.71点差で振り切って優勝して世界選手権代表に滑り込んだ。彼女にとって世界選手権は過去2戦2勝と手の内に入れている大会だけに、自信を取り戻せばこれまでとは一変する演技も見せてくるはずだ。

 紀平とザギトワがノーミスで230点台後半の優勝争いすればそのままだろうが、ともにミスが出て220点台の争いになれば、日本対ロシア5人の戦いはさらに激化する。(文・折山淑美)