4ツ星以上のホテルが何軒もそびえていたが、宿泊は断られた。外国人を泊める資格がないというのがその理由である。資格を取得する必要もないのだ。中国人で部屋は埋まってしまう。外国人を受け入れるのは面倒なのだ。好景気に浮かれる中国の街の特徴だった。

　しかたなく、外国人も泊まることができるというホテルにタクシーで向かおうとした。しかしタクシーの空車がない。庫車の人がこう教えてくれた。

「この街は最近、相乗りをしないとタクシーに乗れない」

　以前の上海、いやウルムチを思い出した。とんでもなく景気がよく、タクシーが足りないのだ。郊外の油田の影響ともいうが、中国政府のシルクロードをなぞる経済政策「一帯一路」の現実が庫車の街を包んでいた。郊外には次々に巨大な工場ができている。膨大な資本が投下されているのだろう。

　街はものものしい警備網が敷かれている。ホテル、市場の入り口などそこかしこにX線のセキュリティーとボディーチェックが待っている。ウイグル人の反発を徹底的に抑えるためだ。そしてこの街に次々と漢民族が移住し、「一帯一路」は進んでいく。その象徴となっているのが、庫車駅でもあった。

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下川裕治

下川裕治

下川裕治（しもかわ・ゆうじ）／1954年生まれ。アジアや沖縄を中心に著書多数。ネット配信の連載は「クリックディープ旅」（隔週）、「たそがれ色のオデッセイ」（毎週）、「東南アジア全鉄道走破の旅」（隔週）、「タビノート」（毎月）など

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