ラリー遠田
ひと昔前まで、人々にとって身近な映像メディアは地上波テレビしか存在していなかった。ところが、ここ数年でその状況は大きく変わった。インターネット上では各テレビ局の映像コンテンツがさまざまな形で配信されるようになり、Hulu、Netflix、Amazonなどでも海外ドラマをはじめとする膨大な数の動画を楽しめるようになった。
【写真】又吉直樹の芥川賞受賞作を原作にしたドラマ『火花』も話題に
そんな中で最近、特に注目されているのが、吉本興業が続々と大手の動画配信メディアに参入していることだ。Amazonでは「Amazonプライム・ビデオ」のオリジナルコンテンツとして、『HITOSHI MATSUMOTO Presents ドキュメンタル』『今田×東野のカリギュラ』『戦闘車』などが配信されている。
『ドキュメンタル』では、松本人志に招待された芸人たちが、賞金1000万円を懸けて密室で笑わせ合いの真剣勝負に挑む。今田耕司と東野幸治が出演する『今田×東野のカリギュラ』では、東野が山に入って狩猟に挑戦したり、窃盗で逮捕された元「EE JUMP」の後藤祐樹のロングインタビューが行われたりと、過激な企画が行われている。『戦闘車』では、車好きの芸能人たちが浜田雅功と千原ジュニアの2チームに分かれて、自動車を使ったレース、走り幅跳び、相撲などの大がかりな企画で対決をする。いずれも、昨今の地上波テレビでは予算的にもコンプライアンス的にも実現が難しいものばかりだ。
また、吉本興業はNetflixでもオリジナルコンテンツを制作している。又吉直樹の芥川賞受賞作を原作にしたドラマ『火花』は、映画並みのクオリティを保った作品として話題になった。多数の所属芸人を抱え、「お笑いの事務所」というイメージの強い吉本興業が、なぜ今これほど積極的に新しいウェブコンテンツ制作に乗り出しているのだろうか。
そもそも、吉本興業の歴史は寄席経営から始まっている。そこから派生して徐々に芸人のマネジメントも手がけるようになり、時代が移ると彼らがラジオ、テレビにも出演するようになった。テレビというメディアの影響力が強くなるにつれて、そこに出る芸人の需要もどんどん高まっていった。
しかし、「地上波テレビに所属芸人を送り込む」というビジネスモデルには限界がある。テレビ局から支払われるタレントの出演料は、番組制作費に含まれている。テレビに出て、その分だけギャランティーを受け取るというだけでは、下請けのような状態から脱却できないのだ。
ラリー遠田
ラリー遠田（らりー・とおだ）／作家・お笑い評論家。お笑いやテレビに関する評論、執筆、イベント企画などを手掛ける。『イロモンガール』（白泉社）の漫画原作、『教養としての平成お笑い史』（ディスカヴァー携書）、『とんねるずと「めちゃイケ」の終わり＜ポスト平成＞のテレビバラエティ論』 （イースト新書）など著書多数。近著は『お笑い世代論 ドリフから霜降り明星まで』（光文社新書）。http://owa-writer.com/
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