ハリルJに依然残る「ある不安」　杉本、倉田は結果を出したが…

　ハイチ代表を招いてのキリンチャレンジカップが10月10日に日産スタジアムで開催され、日本代表は倉田秋（ガンバ大阪）の2試合連続ゴールとなる先制点、杉本健勇（セレッソ大阪）の代表初ゴールで2-0とリードしながら、ハイチの反撃にあって2-3と逆転を許す。それでも、なんとか後半アディショナルタイム2分に、香川真司（ドルトムント／ドイツ）が酒井高徳（ハンブルガーSV／ドイツ）のシュートに反応して押し込み、3-3のドローに持ち込んだ。

「同じスタメンにはならない」とハリルホジッチ監督が話していたように、6日のニュージーランド戦のスタメンからハイチ戦では9人が入れ替わった。にもかかわらず前半7分、杉本の縦パスを長友佑都（インテル／イタリア）がワンタッチで折り返すと、倉田がふわりと浮かすヘッドで先制点をもたらした。ドーハの悲劇のイラク代表、オムラム・サルランの同点ゴールを想起させるゴールでもあった。

　さらに17分には倉田のシュートのこぼれ球から杉本が決めてリードを広げる。立ち上がりのハイチはマンマークがルーズで、攻撃は1トップの21歳の巨漢FWデュカン・ナゾンにロングボールを供給するだけ。日本のゴールラッシュも期待された前半の立ち上がりだった。

　しかし前半28分にケビン・ラフランスに1点を返されると、後半8分には素早いFKのリスタートからナゾンに決められて2-2の同点に。さらに後半33分には再びナゾンにミドルシュートを沈められ逆転を許した。

　後半のハイチが「アグレッシブにボールホルダーにプレスをかけると嫌がっていたので、後半はより強くした」（マルク・コラ監督）こともあるが、日本は「何人かの選手は精神的にパニックになった。気が緩んだ選手もいて、全力で帰らない選手がいた。メンタル面で脆さが見えた。それが一番のショックだった」とハリルホジッチ監督が述べたように、日本が自滅した試合でもあった。

　ワールドカップ出場を決めている日本の選手たちにとって、10月のキリンチャレンジカップ2試合と、11月の欧州遠征、そして12月の東アジアカップは、ロシア行きの切符を争うサバイバルの場でもある。乾貴士（エイバル／スペイン）が「点を決めている選手か、所属チームが上位にいないと代表に呼ばれない」と評したように、攻撃陣には結果が求められた。

　その点、以前に「前半から出ていれば違った結果になったかもしれない。交代だと流れを変えないといけないので難しい」と話していた杉本は初のスタメンで結果を出したし、倉田もこの2試合で2ゴールを決めた。しかしながら途中交代の原口元気（ヘルタ・ベルリン／ドイツ）の「（ハイチは）組織的ではないが、パワーとかスピードはある。やってみないと分からないが、いいチームかもしれない」という不安が的中する形となってしまった。