大谷は、今シーズンの「Jリーグ最高MF」に値するだろう。攻守両面で気が利き、左右蹴れる高い技術を持ち、キャプテンシーにも優れる。手塚康平ら若手の才能を“触発”しており、長谷部誠（フランクフルト／ドイツ）のバックアップとしては、彼以上の適任者はいない。

　Jリーグのレベルは決して低くない。そこで結果を出している選手を適切に使えるか。代表監督にはその手腕も求められる。Jリーグ以外では、スペイン2部ジムナスティック・タラゴナのCB鈴木大輔も代表に呼ばれるべきで、厳しい戦いを生き抜いている。

　ただし、今は火急のときである。決戦は乾坤一擲。ハリルホジッチが今まで呼んできたメンバーの奮闘が望まれる。

小宮良之
1972年生まれ。スポーツライター。01～06年までバルセロナを拠点に活動、帰国後は戦うアスリートの実像に迫る。代表作に「導かれし者」（角川文庫）、「アンチ・ドロップアウト」3部作（集英社）、「おれは最後に笑う」（東邦出版）など。3月下旬に「選ばれし者への挑戦状」（東邦出版）を刊行