楽天・美馬(左)、ソフトバンク・柳田(C)朝日新聞社
楽天・美馬(左)、ソフトバンク・柳田(C)朝日新聞社

 プロ野球は17日からペナントレース後半戦がスタート。激しい首位打者争いに連続完封劇……。2強による激しい首位争いが展開されたパ・リーグ前半戦の中で、最も働いた選手“前半戦MVP”を「WHIP」(投手が1投球回あたり何人の走者を出したかを表す数値)、「OPS」(出塁率と長打率とを足して求められる打撃指数)の項目に重点を置いて選出した。

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【パ・リーグ投手部門】
美馬学(楽天

 多くの候補者の名前が挙がるパ・リーグ投手部門だが、その中でプロ7年目の30歳右腕を推したい。

 代役の代役ながら自身初の開幕投手を務めた今季は、その後も先発投手として安定した投球を披露。登板2戦目の4月8日のロッテ戦(ZOZOマリン)で今季初白星を挙げると、同22日のソフトバンク戦(ヤフオクドーム)では9回2失点の完投勝利。5月20日のロッテ戦(ZOZOマリン)では自身に白星は付かなかったが9回3安打無失点で10奪三振の快投を演じた。6月の交流戦でも3試合に先発して2勝0敗、防御率1.23と好投。前半戦15試合に先発して7勝2敗、防御率2.46の好成績を残した。

 勝ち星はリーグ4位タイで防御率はリーグ3位と“上には上”がいるが、「1イニング当たり何人の走者を出すか」を数値化したWHIPの項目では、菊池雄星(西武)の0.931を上回るリーグ1位のWHIP0.928をマークしている。菊池も前半戦で15試合8勝4敗、防御率2.03とMVPにふさわしいピッチングを披露したが、このWHIPに加えてチーム順位も考慮して、ひと皮むけた投球を続けている男を前半戦MVPとしたい。

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