昨年の末に国会を通った「自転車活用推進法」という法律が、今年6月から施行される。自転車活用推進法って何だろう？ 毎月話題になったニュースを子ども向けにやさしく解説してくれている、小中学生向けの月刊ニュースマガジン『ジュニアエラ』に掲載された、自転車ツーキニスト・疋田智さんの解説を紹介しよう。
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「自転車活用推進法」は、自転車の「活用」を「推し進める」法律？ その通り。これからの日本は、国として「もっと自転車を使いましょう」という方向に動くんだ。ではなぜ今さら自転車を？ それは自転車こそが、（1）環境に優しくて（二酸化炭素を出さない）、（2）健康によくて（自動車などを使うより運動になる）、（3）交通渋滞も起こさず、（4）災害時の活用が期待でき、（5）交通死亡事故が減少する、とされるからなんだ。
だからアメリカやヨーロッパ（特にオランダやデンマークなど）では、街中が自転車だらけというところがたくさんある。日本はむしろ遅れているくらいなんだよ。
日本では、自転車にまつわる法律は、これまで規制するものばかりだった（二人乗りはいけません、とか）。しかし、この法律は「よりよく自転車を使うためにどうするか」を定めたものだ。罰則などはない。
個人に対してというより、主に市町村など地方自治体に対して「自転車専用レーンを作りなさい」「シェアサイクルを導入しなさい」「自転車イベントを開催しなさい」などと指示して、自転車をよりよく使うための施設（インフラ）などを充実させることを目的としている。
だから、今後の日本で自転車が走りやすくなることは間違いない。自転車専用のレーンもたくさんできるだろうし、レーンの上に透明なアクリル屋根が作られて、雨の日でも楽々、なんてことになるかもしれない。
ただ、現在の日本では、自転車に乗る側が必ずしもルールとマナーを守っているとは言いがたいのも事実だ。たとえば右側通行、信号無視、併走、夜間無灯火など、原則アウトだ。これからは乗る側もルールをきちんと守らなくてはならない。でないと、せっかくできたこの法律も「宝の持ち腐れ」になりかねないからね。（解説／自転車ツーキニスト・疋田智）
