46歳で現役！　Bリーグ・折茂選手「引退する理由が見つからない」

　年齢を感じさせないプレーで、チームをけん引している、バスケットボールBリーグ1部、レバンガ北海道の折茂武彦（46）。

　今シーズンは47試合の全てに出場し、平均出場時間20分、平均得点9.2、3Ｐシュートの成功率は46.7％と圧巻の数字を残している（3月29日現在）。昨年11月には日本出身選手として初めて、国内トップリーグ通算9千得点を達成。チームにケガ人が相次いだときはスタメン出場して30分以上プレーするなど、攻守で引っぱっている。

　分裂していたリーグがひとつになったBリーグを新たに発足したことで、シーズンは2016年9月～2017年5月までの長丁場となったが、「これまで順調に来ている」と折茂は胸を張る。

「多少の疲れはありますけど、100％に近いパフォーマンスを毎試合発揮できていると思います。最近は調子が良いので、もっと試合に出してほしいと思うほどです」

　開幕前は若手に交じって、走り込みと体のケアを徹底的に行った。ここ数年悩まされていた、イメージするプレーと体のずれも解消された。40代以降で今が一番動けているという。