「（こういう試合は）内容より結果。勝ち点3は大きい。勝ちきることでチームは力をつけていくはず」

　左サイドバックに入った長友佑都はやはり、勝利を強調した。それは正論だろう。もっとも、彼自身がこの試合に満足しているわけではない。

＜この試合内容で世界に打って出たら、一敗地にまみれる＞

　経験のある選手たちは、十分に予測できている。勝つには勝ったが、というジレンマが滲み出る。連戦で疲労がたまっていたことは否めないが（原口元気は守備面で力を使い果たし、久保も60分を過ぎるとパワーダウン）、Ｗ杯本大会ではこうした日程は十分に想定できる。

「ハイレベルな相手だったら、この内容では躓く」

　ハリルホジッチは警鐘を鳴らしたが、それは彼自身のマネジメントへの警告でもあるべきだろう。ボランチの選択は正しかったのか？「ジョーカー」として呼んだ宇佐美貴史は完全に不発だった。

　日本は6月7日に国内でシリアと親善試合を行った後、同13日、イラクとＷ杯予選出場に向けた正念場を戦う。

小宮良之
1972年生まれ。スポーツライター。01～06年までバルセロナを拠点に活動、帰国後は戦うアスリートの実像に迫る。代表作に「導かれし者」（角川文庫）、「アンチ・ドロップアウト」3部作（集英社）、「おれは最後に笑う」（東邦出版）など。3月にシリーズ第6弾となる「選ばれし者への挑戦状」（東邦出版）を刊行。