インテルは開幕まで2週間を切ったなかで指揮官交代に踏み切り、イタリア初挑戦のフランク・デ・ブール監督を招へいした。だが、チームは開幕からの格下との3試合で1勝1分け1敗に終わり、ヨーロッパリーグでも無名クラブのハポエル・ベア・シェバにホームで0-2と完敗。批判にさらされた。

 長友は開幕戦でフル出場したものの、負傷でそこからの2試合を欠場。ヨーロッパリーグで復帰したが、失点に絡んでしまい、続くユヴェントスとのイタリアダービーでは出場機会を得られなかった。この試合では王者を撃破してチームが勢いづいただけに、ビッグマッチで蚊帳の外となったことは痛手だ。

 ただ、長友の出番がまったくなくなるとは考えにくい。新加入のクリスティアン・アンサルディが負傷で戦列を離れているなか、現在はダニーロ・ダンブロージオとダヴィデ・サントンのイタリア人コンビが両サイドでチャンスを手にしているが、2人の評価はそう高くないからだ。

 現地時間21日のエンポリ戦では先発に復帰するとの声もあるが、長友への評価もそう高くない。地元ラジオ局には、「長友とダンブロージオを使うくらいなら、マイコンを獲得した方がマシ」というサポーターの声も寄せられた。現在フリーのマイコンは35歳。大ベテランであっても、黄金期に活躍したOBの方が期待できるというファンもいるのだ。

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