金色の大玉は直径85センチ、高さ50センチで巨大そろばんの玉と同サイズ。祈願は、（1）「願いましては」と唱えて、7桁そろばんの5つの玉をすべて上げる、（2）願いを数字に込めてそろばんをはじく、（3）金色の大玉をさする、という手順があるそうだ。

　パチパチとそろばんをはじけば、「5・9（合格）」はもちろん、「4・0・8・1・8・4・0（商売繁盛）」や「10・1000（当選）」「1・1・5・0（いいご縁）」「1・1・2・2（いい夫婦）」など、幅広いお願いができる。特に願い事がなければ、「3・7・3・9（みんなサンキュー）」と感謝の気持ちを表すことも可能だ。

　ネタとしてはおもしろいが、「ほんまにかなうんかいな」という疑問も。それを担当者にぶつけたところ、なんと、16年7月末に「2・0・8（二連覇）」と祈願した県立小野高校の女子生徒が、8月上旬に行われた全国高校珠算・電卓競技大会で見事、二連覇を果たしたという。「もちろん本人の実力でしょうが、御利益があったと思えばうれしい」と担当者。あなどれない御利益がありそうだ。

「沿線の神様」は他にもいる。神戸電鉄によると、三木上の丸駅（三木市）から徒歩約30分にある慈眼寺にも神様がいるのだとか。実はここ、悪徳大名や商家からお金を盗み、貧しい人たちに分け与えたという伝説が残る盗賊、鼠小僧次郎吉の墓がまつられており、金運の御利益（？）にあやかろうと多くの人が訪れるのだ。なんでも明治時代に東京・両国の回向院から分墓されたそうだ。

　また、ネタ的なスポットとして、緑が丘駅（三木市）の情報も寄せられた。14年から導入している駅ナンバリングで、神戸電鉄の社名を表すアルファベットは「KB」なのだが、緑が丘駅のローマ字表記「MIDORIGAOKA」の後ろに付けると「AKB」となる。さらに同駅のナンバーは48番。続けて読むと……。たとえ無理があるとしても、ファンにとってはある意味「聖地」かもしれない。

　沿線の神様は16年8月31日まで募集している。同社の担当者は「（“かみてつ”の）名前に負けない神がかり的なものはまだまだあるはずなので、利用者の皆さまのご提案で発掘していきたい」とPRする。果たしてどのような神様が集まるのか。情報をお持ちの人は、ぜひ神戸電鉄まで。（ライター・南文枝）