援護率は、非常に投手の勝敗と密接に関連する。今季のセ・リーグで援護率が高い投手は野村祐輔（広島＝7.02点）、メッセンジャー（阪神＝6.18点）、ジョンソン（広島＝5.73点）がトップ3だが、防御率6位の野村と同9位のメッセンジャーはリーグトップタイの4勝を挙げている。一方、防御率と奪三振の2冠王である岩貞祐太（阪神）が3勝止まりなのは、援護率がリーグで3番目に低い（2.30点）からに他ならない。

　パ・リーグに目を移すと、今季の援護率が最も高い投手は涌井秀章（ロッテ）で6.71点。メンドーサ（日本ハム）6.14点、バンデンハーク（ソフトバンク）6.13点と続く。防御率がリーグ15位（19人中）のメンドーサは2勝3敗だが、同11位の涌井は無傷の5連勝中で、同2位のバンデンハークも4勝0敗と負けなし。一方で防御率が10位の釜田佳直（楽天）は、援護率がリーグ最低の2.35点とあって、わずか1勝（1敗）にとどまっている。過去には釜田と似たような成績を残しながら「勝ち運がない」といった理由で2軍に降格された投手もいたが、投手の勝敗は、能力以外の要素である援護率に大きく左右されるのだ。

　ちなみに、昨年の援護率は、セの最多が 石川雅規（ヤクルト）で、パが十亀剣（西武）。石川は自己最多タイの13勝（9敗）、十亀は初の2桁勝利となる11勝（7敗）を挙げた。昨年の援護率がセ最少だったメッセンジャー（阪神）とパ最少だった則本昂大（楽天）は、9勝12敗と10勝11敗で、ともに負け越している。（文／日刊スポーツ・斎藤直樹）