AERA dot.編集部
俳優の西村雅彦(54)が5月13日、「全国メロンサミットinふくろい」の首都圏記者発表会に出席し、実行委員長である原田英之・静岡県袋井市長からメロン大使に任命された。
西村は、東日本大震災の際に宮城県岩沼市のメロン農家を支援し、現在はメロンの箱にデザイン画を描くなど、メロン栽培に参加している。袋井市も同じく岩沼市を支援しているという縁で、今回のメロン大使に選出されたという。
会見には、袋井市の「フッピー」をはじめ、熊本県の「くまモン」、北海道夕張市の非公認キャラクター「メロン熊」ら、メロンを特産とする地方のゆるキャラたちが集結し、ご当地メロンをPRした。
西村は「彼ら（ゆるキャラ）に囲まれていると幸せな気持ちになりますね」と笑顔をみせながら、各地のメロンを試食した。
司会者から一押しメロンを問われると、「どれも味が違って、それぞれおいしい。みんなチャンピオンです！」と笑顔で応えた。
途中、夕張のおいしいメロンを食い荒らし豹変したというイメージで誕生した「メロン熊」は、背後から忍び寄り、西村の頭をガブリ！ メロン熊の手荒い対応に、西村は「だから（メロン熊は）非公認なんだよ！」と、手厳しいツッコミをみせた。
一方、大人気ゆるキャラ「くまモン」は西村と握手やハグで友好的。メロンの味と同様に、ゆるキャラたちもキャラの違いを見せつけていた。
かつては“果物の王様”とも言われたメロンだが、現在は生産数も生産農家も減少している。こうした現状を打開して、消費拡大を図るため、メロンサミットは静岡県・袋井市で初めて開催される。6月27～28日に、生産者などを対象にしたビジネスサミットのほか、キルフェボンや銀座千疋屋などのメロンスイーツカフェが出店し、メロンづくしのイベントが行われる予定だ。
（ライター・牧野めぐみ）
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