なぜマイクロソフトは、世界中の社員を集めて総会をするのか？

　世界的なIT企業と聞くと、電話会議やチャットやメール、グループウェアなどを駆使して、さぞ効率的に仕事を行っていることと思うでしょう。
　しかし、早くから業務のデジタル化が進んでいる企業でも、世界中の社員を全員集めて行う重要な「行事」があるのです。その理由とは？

●スティーブ・バルマーがステージで　I love this company!

　私が勤務していたマイクロソフト（現・日本マイクロソフト）は、早い時期から業務のデジタル化が進んだ会社でしたが、グローバル企業だけにデジタルとアナログを巧みに使い分けていました。

　世界各国にブランチ（支社）がありますが、顔を合わせる機会は少なく、多くのやりとりや情報共有はウェブやメールで行わざるをえません。だからこそ、Face to Faceの重要性を理解していたように思います。

　例えば、私が在籍していた当時、年に一度の社員総会には世界中から社員が集結していました。全世界の社員が総会のためだけに集まるのです。そこでの目的は、集まった社員と会社全体の目標と目的をFace to Faceで共有し、一体感を生み出すことにあったと理解しています。

　ドームのような会場を貸し切り、当時CEOだったスティーブ・バルマーがステージに登場し、檻の中の熊みたいに（失礼！）グルグル走り回りながら汗だくでスピーチ、「I love this company!」と連呼するのが定番でした。まるで「ライブ」です。

　しかし、場内は熱気に包まれ、そこに世界中から集まった社員が「ウォーッ！」と応える。さらに各部門のエグゼクティブがよく練られたプレゼンを繰り広げ、現在進行中の新製品や新技術を披露します。最終日は大パーティー。有名なアーティストを招いてミニコンサートをする、3日がかりの一大イベントでした。

　全世界から社員を集結させるのには相当な費用がかかっていると思いますが、それに十分見合う効果があるから行っているのでしょう。

　グローバル企業では、言語も価値観も商習慣も違う社員が世界中で働いているので、顔を合わせないデジタル・コミュニケーションだけではどうしても「心を合わせる」といったことは難しくなります。

　したがって、組織のビジョンやミッション、それを達成するために社員は何を期待されているのか、そして自分たちの成果が全世界の成果にどう関わっているかを全員に腹落ちさせるには、やはり「ライブ」で「熱」を伝えることは大きな意味を持つのです。

　いわば「雲の上の人」であるスティーブ・バルマー氏でしたが、私はステージ上を汗だくで駆け回る彼の姿から、いろいろと学んだ気がしています。