「ＩｎＲｅｄ」や「ＧＬＯＷ」は、「女子」を看板に掲げ、「男性ウケ」とは一線を画する「女性の魅力」を追求しています。位置づけとしては、大人になった「青文字系」読者のための雑誌です。いっぽう、「赤文字系」を卒業した女性たちは、３０代で「ＶＥＲＹ」、４０代で「ＳＴＯＲＹ」を読むことが多いようです。

　数年前から「美魔女」というフレーズをしばしば耳にします。「本当は４０代なのに、魔法にかかったみたいに２０代にしか見えない女性」のことだといいます。「ＳＴＯＲＹ」の姉妹誌で、４０代女性にむけてコスメを紹介する「美ｓｔ」が、最初にこの言葉を提唱しました。「ＳＴＯＲＹ」や「美ｓｔ」では、「理想の中年女性の姿」として「美魔女」をアピールしています（「美ｓｔ」誌上では、「国民的美魔女コンテスト」が毎年行われています）。

　小泉今日子は、かつて「青文字系」読者だった「４０代女子」を象徴するような立場にあります。そして、中年になった「赤文字系」卒業生の「目指すべき姿」として推奨されているのが「美魔女」です。

　２年前の「ＧＬＯＷ」誌上で小泉今日子は「体重とかも、実はガンガン増えてるんですけどね」と語っています。それでも無理なダイエットはせず、「４７歳なりのベスト」でいいと考えているのだとか（注２）。「２０代に見える４０代」でありつづけるために、美容に励む「美魔女」とは対照的です。

　小泉今日子と「美魔女」は、ある面から見ると「ライバル」といえます。ただし、両者の受けいれられ方の差は甚大です。４０代になってからの小泉今日子が称賛を集めているのに対し、「美魔女」はしばしば否定的に語られます。

　先日「ビートたけしのTVタックル」で、お笑いタレントの小藪千豊が「美魔女」を批判して話題になりました。

＜大枚はたいてエステに通い容貌を維持する「美魔女」の生き方も理解できる。でも、その対極にいる「白髪染めを買う代金を節約して、子どもの塾の費用にあてるお母さん」もほめてあげないと＞

　これが小藪のいい分です（注３）。この台詞は、ある「美魔女」が口にした「美魔女コンテストに応募した動機」を受けて発せられています。彼女はこういいました。「専業主婦になって社会とのつながりを失い、女性としての自信をなくした。それで、今の自分がどれだけ評価されるのか確かめたくなった」。

「男性にモテる力」を獲得して、経済力やステイタスのある男性と結婚し、「めぐまれた専業主婦」になる――それがコンサバ系女性の究極目標です。小藪に発言を切り返された「美魔女」は、裕福な夫の援助をうけ、「自分磨き」に相当な費用をかけていました。紛れもなく彼女は「めぐまれた主婦」です。にもかかわらず、美魔女コンテストに応募せずにいられない空虚を抱えていたのです。

「美魔女」は、「赤文字系雑誌の中年版」が提唱する「あるべき４０代女性の姿」です。それを選抜する場に、自分の境遇に飽きたらない「めぐまれた主婦」がエントリーした。現代女性にとって、４０代を生きることがいかに困難か思い知らされます。

■「女子」としての「成熟」は５０代の楽しみ？

「美魔女」に批判的な人が多いのは、大金を費やした彼女たちの美しさが、他人にとってどんな価値があるか見えにくいからです。小籔が引きあいに出した「白髪染めの費用を塾代にあてるお母さん」は、あきらかに子どもの助けになっています。それにくらべ「美魔女」は、何に貢献するわけでもなく、無駄に美貌を洗練させているように映ります。

　社会とのつながりを求めてコンテストに応募した「美魔女」にも、他人の役に立つ意志はあるはずです。同じ悩みを抱える同性を、本を書くことで勇気づける。災害に遭った土地に出むき、ボランティアに励む。そういうことを人より立派にやれるなら、彼女はそちらを選んだかもしれません。

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