40歳を過ぎ、結婚する兆しもなく、楽しみといえば寝る前に猫の動画を見ることくらい。一人暮らしも長くなり、「猫を飼いたい」とずっと思っていました。

　ある日、友人から「保護猫の里親を探している」と写真が届きました。そこには可愛い2匹の子猫の写真。それも、一匹はずっと飼いたいと思っていた、白猫のオッドアイ（片目がブルー、片目がイエロー）だったのです！　これは運命だと思い、すぐにお迎えに。
　すると保護していた動物病院の先生から、「2匹一緒にお願いします。それから白い子はとても元気ですが、ちょっと暴れん坊で気が強いかもしれません」と言われました。少し悩みましたが、あまりの可愛さに2匹を連れて帰りました。

　それから念願の猫との暮らしが始まったのですが、白猫のミルク（写真右、1歳、雌）は確かに気が強く、自己主張が激しい。自分の欲求を常にぶつけてきます。一方、白黒柄のクルミ（同左、1歳、雌）はおとなしく、何も要求してきません。

　友人に「どっちが可愛い？」と酷な質問をされました。もちろん、どちらも可愛いのですが、よく考えると、「おやつほしい」「なでて」「おもちゃで遊んで」とコミュニケーションを積極的にとるミルクには、とりわけ気持ちが向いていることに気づきました。そしてこれは人間でも同じなのでは、とわかったのです。

　私はあまり積極的に人とコミュニケーションをとる方ではありません。「ご迷惑かな？」と空気を読んでしまうからです。しかしミルクの行動を見て、気持ちを伝えられる方がうれしいのだと気づきました。積極的にコミュニケーションをとることは迷惑ではなく、むしろ関係が深くなるのです。ミルクは私にそれを教えるために、この家にやってきたのかもしれません。

（佐伯真理子さん　東京都／43歳／会社員）

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