ももこ、ビーグル系の雑種です（写真）。白黒で、とてもダンディーですけど、16歳の雌犬です。娘たちがオシャレに変身させようと、よくカラフルな首輪をプレゼントしてくれます。

　人間でいうと80歳以上のおばあちゃんで、この1年の間に体調不良で何度か倒れたことがあり、とても心配しました。

　体調不良の原因は不明だそうです。大好きだった散歩は控えることになりましたが、それではつまらないだろうと、長めのリードに交換したら、庭を所狭しと歩き回っています。

　でも、大の仲良しのご近所犬・アイちゃんが散歩に行くのを見ると、さすがに羨ましそうです。いつも散歩で会う大好きなウーちゃんと会えなくなったのも気の毒です。

　実は妻が、7年前に半年の闘病の末、天国へ旅立ちました。

　家族みんなが、来る日も来る日も泣き続けました。もちろん、ももこも。

　というのも、知人の知り合いの家で生まれたももこを、家族として迎えたのは妻なのです。妻がいなければ、間違いなくももこはこの家にいなかったでしょう。保健所に行くかもしれなかったのです。

　妻はももこの他にも野良猫の世話をするなど、とても心優しい女性でした。

　娘たちは二人とも家を出て、今はももこと二人暮らし。ももこを玄関の中へ入れようとするのですが、外のマイホームが一番落ち着くようです。

　そこで夏はアイス枕と蚊取り線香、冬は湯タンポをしてやっています。フードも小粒の軟らかいタイプを選んでいます。

　ももこには、妻の代わりに一日でも長く、娘や私を見守っていてほしいです。

　まだまだ頑張って、ももこ！　だって、お母さんとそう約束したはずだから。

（杉本克敏さん　三重県／60歳／会社員）

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