昨年5月に、13年間共に暮らしてきた愛犬を亡くした。

　同じく13年一緒に暮らしているチワワのヒカル（雄、写真中央）と夫婦＋1匹で余生を送るはずだった。が、何とも寂しい……。1匹になって楽なのに物足りない、耐えられない。

　それで1カ月もしないうちに、2匹のチワワを相次いで迎え、茶色い雄をカイ（同右）、黒白の雌はリリ（同左、ともに1歳）と名付けた。定員オーバーなのだが、夫婦で一歩も譲らず、どちらか1匹にどうしても決められなかったのだ。

　特筆すべきは、初めての雌であるリリ。これがとんでもないおてんば娘だった。

　ソファにジャンプはお手のもので、車に乗せるとシートの背にはい上がり、お山の大将のごとく上から目線でご満悦。いつぞやは、前座席シートから目をむいて、後ろのシートに飛び移ったのには驚いた。

　あげく、車の中で粗相をして叱られても、一向に気にする様子もない。いいじゃん、いいじゃんとでも思っているのだろうか。

　あろうことか、一番年下なのに、2匹の雄の間を渡り歩き、バイクに乗るかのように、上に覆いかぶさり腰を振る。

　13歳のヒカルはいい迷惑だが、孫に馬乗りされて仕方ないじい様のようだ。さすがに最近は、いい加減にしろと抵抗しているが。

　まるで天衣無縫のJKのようなおてんば娘だが、夫が抱き上げると、パパ～とばかり、しなだれかかって甘える。まるで可愛くて憎めない娘のようだ。

　ヒカル、ごめんね。静かな余生を送らせてやれなくて。これも飼い主のわがままだ。カイとリリにとって初めての冬。ヒカルにとっては最後かもしれない冬だったが、日々慈しみ合い、みんなで楽しく暮らすことができたと思う。

（岡崎真矢子さん　大阪府／58歳／自営業）

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