ワタシはスピッツの「らら」（写真）。７年前、セラピー犬の３代目になるためにブリーダーさんのところから来ました。
　１０年前に永眠した初代の「まり」は元捨て犬のスピッツ系雑種でした。しかし賢く優しく「なんちゅ～可愛さ！」と近所でも評判だったので、「もっとたくさんの人にこの優しさを」と飼い主が、病院や介護施設などを訪問するセラピー犬にしたのです。
　まりは訓練士さんに「この子にはしつけは不要」と言われるほど、生まれながらのセラピー犬でした。
　２代目の「ゆり」（スピッツ）は生後８カ月の時、まりのセラピーについて行き、「わたしもやる」と特養入所者のおばあさまの膝の上にのりニコニコ。
　ゆりも生まれながらのセラピー犬だったのです。
　そして３代目のワタシは、抱っこしようとした他の犬の飼い主さんを蹴るわ、はたくわの大暴れ。気の弱い犬も蹴る、はたく……。
　これはとてもだめだと、飼い主はもう１匹、他のスピッツをもらうよう手配しましたが、支障が生じてもらえなくなりました。
「仕方がない。ららでいくか」。飼い主はワタシにセラピーを見学させることから訓練を始めました。
　幸いセラピーグループのリーダーさんの温かくしっかりした指導もあり、ワタシは少しずつ成長して、３年たった今では立派なセラピー犬。あきらめずに訓練してくれた飼い主、リーダーさん、ありがとう！
　初代、２代目と続けて優秀な犬に恵まれた飼い主は「うちの犬は飼い主に似ていい犬だ」と思っていたようですが、ワタシに出会って謙虚になりました。
　２代目のゆりはもうすぐ１１歳、セラピーは少しだけにして、のんびりと余生を過ごしています。４代目募集中！

（上田育磨さん　岐阜県／40歳／会社員）

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